Fantasmi dal passato

L'ultima persona che Rael aveva stretto in quel modo, ricordò, era il suo ultimo ed unico fidanzato, deceduto nel corso della Battaglia della Cittadella. Le sembrava passata un'eternità da quel periodo e quasi non si riconosceva nella Rael dei suoi ricordi: una ragazza forte, algida, ma anche piena di speranze ed aspettative. Quello che negli ultimi tempi aveva guardato allo specchio, da quando era su Omega, non sembrava altro che il fantasma di quella ragazza, un corpo vuoto senza più luce negli occhi... ma non era quello che in quel momento poteva vedere riflesso negli occhi di Dalio. Attraverso lo sguardo del turian, Rael vedeva l'azzurro dei propri occhi illuminarsi di una luce nuova, viva, una luce che nemmeno il suo defunto compagno era mai riuscito ad accendere.
Avrebbe per sempre conservato il suo ricordo con affetto, ma questo non le era stato sufficiente per impedire che Omega la stravolgesse nell'animo, nè per frenare l'angoscia di rimembranze amare, con cui era stata costretta a fare i conti ogni notte. Non era sicura di cosa sarebbe potuto cambiare, se la Battaglia della Cittadella non lo avesse portato via: la sola cosa certa, in quel momento, era che Dalio era riuscito a risvegliare in lei qualcosa che aveva creduto non le appartenesse più.
Quella strana e ancora indecifrabile emozione che l'aveva pervasa la indusse a cercare un riscontro negli occhi di Dalio, ma l'ombra che vi trovò celata la rese apprensiva.
Dal modo in cui la guardava, era certa che il turian volesse dirle qualcosa, ma proprio quando Rael stava per aprire bocca per chiedergli di parlare, la porta si spalancò, rivelando una Prudence parecchio su di giri.
Rael non ebbe nemmeno il tempo di domandarle cosa la turbasse tanto: con un gesto rapido e stizzito, la donna la costrinse a voltarsi e la colpì con un schiaffo in pieno viso.
"Stupida!".
Lo schiaffo non fu particolarmente forte, ma Rael ne risentì comunque, moralmente. Non proferì parola ma lo sguardo sgomento che lanciò alla suora era pieno di domande, a cui Prudence risposte in modo piuttosto eloquente.
Parak...
Dalio intervenne immediatamente e, fortunatamente, non sembrava aver capito cosa si celasse dietro le parole di Prudence, ma sembrò imputare quello scatto alla tensione che la suora aveva accumulato durante l'arco di quella tremenda giornata.
Ora il turian sembrava aver ripreso pieno controllo di sé e consigliò ad entrambe di concentrarsi sul da farsi. Rael era perfettamente d'accordo, anche perché non aveva alcuna intenzione di mettersi a discutere con Prudence riguardo a ciò che aveva fatto. Era dell'idea che la donna agisse in buona fede, ma non si sentiva affatto stupida, nè tantomeno inutile. Si era trattato di un caso isolato, estremo, che sperava in tutta sincerità di non dover ripetere, ma non era costretta a fare i conti con niente e nessuno per azioni le cui conseguenze ricadevano unicamente su sé stessa.
Non appena Dalio ebbe abbandonato la stanza, Rael si avvicinò a Prudence - "Abbiamo tutti il nostro inferno personale" - sussurrò, con una nota malinconica nella voce - "E tu hai già troppo da fare con il tuo".

Rael raggiunse Dalio e Trant, che stavano completando i preparativi con Parak.
Tra le armi a disposizione, la ragazza riuscì a trovare una Phalanx e un M-13 Raptor che assicurò alla schiena. Non era come il suo Incisor, ma si sarebbe abituata.
Avere di nuovo un fucile di precisione tra le mani le risvegliò il desiderio di entrare in azione e di fare a pezzi quanti più Sole Blu era possibile. Nonostante le ferite recenti, il suo corpo era abbastanza pronto e la sua mente sgombra dalla foschia della dipendenza, mentre il suo animo era pieno di un astio che non vedeva l'ora di scaricare addosso al primo malcapitato, in forma di proiettili letali e precisi.
Controllò la disponibilità delle munizioni e aggiornò l'inventario che aveva cominciato a stilare quel giorno stesso.
Poi, un respiro profondo, per calmare i nervi scossi dall'eccitazione.
Era ora.

Il lungo passaggio nel buio sfociò in quello che, a tutti gli effetti, era il mercato nero più lurido e frequentato che Rael avesse mai visto. La folla soffocante e le luci al neon rendevano l'atmosfera pesante e di sicuro l'aria non era delle più respirabili, tuttavia la ragazza si sentiva stranamente a proprio agio, grazie alla compagnia di Dalio e degli altri.
Il vociare dei mercanti e degli avventori era quasi assordante e la luce rossa rischiava di farle confondere i colori: sperava di non perdere di vista Dalio e Trant che, per tutto il tempo, avevano fatto da guida.
D'un tratto, un contatto inaspettato la indusse a sussultare e a rallentare il passo: Prudence le aveva afferrato la mano, ma non con rudezza. Quella stessa mano che aveva ucciso, la stessa con cui l'aveva schiaffeggiata, si rivelò anche capace di delicatezza. C'erano tante di quelle sfaccettature nel carattere di Prudence che Rael non riusciva ancora bene ad inquadrarla, tuttavia era chiaro che si trattasse di una persona speciale: non aveva mai visto un batarian amorevole ed apprensivo, eppure Parak sembrava davvero avere a cuore la suora.
La rischiesta della donna le sembrò piuttosto stramba, inizialmente, ma una volta che il suo racconto cominciò, Rael si vide catapultata in un'altra dimensione che, in confronto al presente, le sembrava infinitamente confortante.
"Può sembrare strano per un'umana, ma non sono mai stata sulla Terra" - disse Rael, con un mezzo sorriso - "Sono nata su Eden Prime".
L'improvviso ricordo di sua madre e del suo fratellino ebbe l'effetto di un cazzotto nello stomaco, ma Rael cercò di non far trasparire nulla dalla sua espressione.
"Ti prego, continua" - disse poi: il racconto di Prudence dava un tocco di luce a quell'ambiente cupo e senza dio.
L'aneddoto della asari e dell'erba dolce le ricordò qualcosa di familiare, che la fece sorridere - "Mio padre non mi permetteva di mangiare cose dolci" - ricordò - "Aveva una disciplina piuttosto ferrea anche sulla dieta. Non aveva tutti i torti, ma a volte era davvero pesante. Così, quando andavo a trovarlo sulla Cittadella, Dalio giocava con me al "contrabbando" e mi passava in segreto tutti i dolci levo-amminoacidi che riusciva a procurarsi".
Non pensò ai dubbi che Prudence nutriva per Dalio, aveva solo voglia di condividere una memoria esattamente come l'altra stava facendo con lei, e fu contenta di constatare che la donna non aveva intenzione di redarguirla ancora sulla sua eccessiva fiducia, presa com'era nel suo incantesimo personale.
L'ennesimo ricordo le diede un moto di tenerezza nei confronti di Prudence, una cosa che mai avrebbe creduto potesse accadere e, sulla scia di quei ricordi condivisi, Rael rispose alla sua stretta quasi istintivamente.
Con un ultimo aneddoto, Rael comprese, o quasi, il momento in cui Prudence era entrata in Convento. Era poco più di una bambina, e quell'improvviso e permanente distacco con i genitori non doveva essere stato facile per lei, soprattutto considerando l'affetto con cui conservava quei ricordi. Avrebbe voluto domandarle se aveva mai pensato di cercare la sua famiglia, ma la suora aveva ormai lasciato la sua mano, ringraziandola con gentilezza.
Vide i suoi occhi rabbuiarsi nel guardare oltre Rael, e la ragazza si girò a sua volta.
Sole Blu.
Dalio prese immediatamente in mano la situazione e consigliò di mantenere la calma, forte del fatto che il loro aspetto era cambiato dall'ultimo incontro con i mercenari.
Rael seguì le indicazioni del turian e mantenne un profilo basso, mentre i mercenari passavano loro accanto, bisbigliando.
Il gruppetto era quasi passato, quando alle orecchie di Rael giunse una risata che le causò un brivido inconsulto.
Nei giorni infiniti al laboratorio, tutto quello che aveva potuto fare era registrare ognuna delle cose che i propri sensi erano riusciti a catturare e, tra queste, vi era anche quel suoni viscido e sguaiato.
Attese che i Sole Blu si allontanassero, dopodiché si avvicinò a Dalio, afferrandogli con delicatezza il braccio.
"Rupert Buckshot" - sussurrò al turian, cercando di frenare la rabbia - "E' quello a sinistra, che chiude la fila. Veniva saltuariamente al laboratorio, insieme ad altri colleghi, per raccogliere i risultati delle sperimentazioni. Può darsi che facesse da tramite tra il laboratorio ed un'altra base, non lo so. So solo che mi ricordo della sua risata: l'ho sentita quando hanno testato il virus su di me per la terza volta. La peggiore".
La ragazza disse tutto con un'aria granitica e apparentemente priva di emozioni, ma dentro sé ribolliva di rabbia. Quel suono odioso e stridulo l'aveva tormentata per giorni, ricordandole l'insopportabile sensazione del suo corpo che rigettava con violenza la nuova versione del virus.
"Forse siamo nel posto giusto" - concluse, cercando di riprendere il pieno controllo delle emozioni - "Vediamo dove ci portano le indicazioni di Parak".

Nel momento in cui Rael percepì quella luce negli occhi di Dalio, immediatamente si pentì di aver parlato.
"Trant. Ho bisogno che li guidi tu adesso.".
"Cos...?".
Il krogan non aveva fatto in tempo a parlare, che Aliquis era già sgusciato via dalla leggera stretta al braccio di Rael, intenzionato a seguire il piccolo gruppo di Sole Blu. La ragazza lo guardò allarmata mentre il turian ricordava all'amico le parole di Parak, per poi voltarsi e sparire tra la folla, senza nemmeno incrociare il suo sguardo.
Rael, d'istinto, si mosse per seguirlo, ma Trant la bloccò immediatamente, afferrandola per un braccio.
"Noi andremo da questa parte...".
"Sei impazzito?!" - sbraitò la ragazza cercando inutilmente di divincolarsi - "E' ancora ferito! Non può tenere testa in queste condizioni ad un gruppo di Sole Blu! E se...?!".
"Se la caverà" - tagliò corto il Krogan, iniziando a trascinarla nella direzione opposta.
"Credi sia un dannato supereroe?!" - inveì ancora la ragazza, cercando di opporre resistenza, ma il krogan riusciva con estrema facilità a trascinarla - "Se sei così vigliacco da tirarti indietro, almeno lascia che io...".
In uno scatto rabbioso, il krogan si voltò verso Rael, fissando i suoi occhi iracondi in quelli della ragazza. I loro volti quasi si sfioravano.
"Ascolta: non mi piace prendermela con le donne" - sibilò, nella voce una minaccia tale da indurre Rael al silenzio - "Perciò te lo dirò un'ultima volta. Noi andremo da questa parte."
Non appena il Krogan glielo permise, Rael si distanziò da lui, con uno sguardo pieno d'astio.
"Pensavo fossi suo amico..".
"E' così" - disse Trant, brusco - "Ed è per questo che ti sto impedendo di stargli tra i piedi".
Le parole del krogan la colpirono nel profondo, al punto che Rael non seppe nascondere l'urto, ma di contro non fu in grado di controbattere.
"Abbiamo una missione da portare a termine e, se davvero vuoi esserci d'aiuto, allora dacci un taglio" - concluse Trant, dopodiché si voltò e riprese a camminare, certo che la ragazza lo avrebbe seguito.
Così fu. Nonostante le dure parole, Rael si era resa conto che il krogan non aveva affatto torto: in più di un'occasione, Rael era stata una vera palla al piede di Dalio, e ora addirittura stava agendo come un'immatura. Non era mai stata così apprensiva, e solo in quel momento si rendeva conto di quanto questo apparisse ridicolo, all'esterno. Doveva mostrare decisamente più contegno.
Lanciò un ultimo sguardo in direzione della strada in cui Dalio era sparito, dopodiché a testa bassa seguì i compagni.

La bottega di cui Parak aveva parlato era sorvegliata, all'ingresso, da un tipo losco, che solo dopo Rael riconobbe come un Drell. Non ne aveva visti molti, nell'arco della sua vita e la sua curiosità per le specie aliene non era affatto scomparsa, tuttavia, preferì evitare di incrociare il suo sguardo, memore delle parole del batarian.
Il drell li guidò all'interno del locale, nel quale la luce era così forte rispetto all'esterno che per qualche attimo gli occhi di Rael restarono ciechi. Quando riuscì nuovamente a distinguere l'ambiente che la circondava, si ritrovò in uno spazio angusto ma incredibilmente rifornito. La varietà di armi in mostra era tale che la ragazza non ebbe il tempo di guardare tutto, che già Trant la invitava con un cenno a seguire l'umano anziano che li aveva accolti all'interno della bottega.
Rael sostò per qualche istante sulla soglia dell'altra stanza oltre la tenda, dove il proprietario li aveva guidati, lanciando uno sguardo speranzoso all'ingresso.
Non si farà ammazzare come uno stupido, si disse.
Dall'altro lato della stanza, il drell la osservava, e immediatamente Rael distolse lo sguardo e seguì gli altri: per quanto le cose sembrassero normali, non le andava che quegli sconosciuti pensassero che stesse aspettando qualcun'altro. D'altronde, era ovvio non sentirsi al sicuro, in un posto come quello.
La sala in cui entrò era molto più grande della precedente, ed altrettanto fornita di armamenti. Si guardò attorno affascinata e la reazione di Trant alla vista della Kodiak le strappò un sorriso. Lei era più interessata ai fucili di precisione, e stava per allungare le mani su un meraviglioso Widow, quando si rese conto che il suo corpo si era fatto stranamente pesante, ed i suoi movimenti lenti e deboli.
Un leggero giramento di testa accompagnò quelle prime, curiose sensazioni, e gradualmente si trasformò in una violenta vertigine. Il primo pensiero andò alla sua dipendenza: effetto collaterale della droga o un ritorno di astinenza? No, troppo presto...
Prudence, di fronte a lei, la sfiorò con una mano, e Rael la guardò stranita, cercando di trovare un senso a quel gesto, per poi rendersi conto che la donna stava cercando di spingerla fuori dalla stanza.
Ma anche lei era debole... E Trant, pure...
Rael cadde sulle ginocchia, priva di forze, per poi accasciarsi completamente a terra, la visuale ormai compromessa dalle miriadi di macchioline che presagivano un'imminente perdita dei sensi. Dedicò gli ultimi istanti ad una sola speranza: che Dalio sopravvivesse.

"Ti dico che era lui, papà!".
Il volto da bambina, dove i grandi occhi giganteggiavano come gioielli preziosi, era corrucciato e dominato da una smorfia che, per quanto fosse seria, provocava sempre una certa ilarità a suo padre.
Anche quella volta, l'uomo non potè trattenere un accenno di risa, e la piccola Rael lo giudicò un gesto di scarsa considerazione.
"Su, su, vieni qui, soldatino" - disse. Era piuttosto raro che il padre fosse di buonumore, e quel nomignolo che le riservava era un po' la sua maniera di farle capire che quello era un buon momento per essere meno seriosi. Rael, incoraggiata, si avvicinò al padre con aria meno cupa e si lasciò prendere una mano.
"Perché mai Sauro non dovrebbe salutarti?" - disse l'uomo, come per farla ragionare - "Siete grandi amici, no? Se fosse stato lui, ti avrebbe di certo risposto".
Rael non trovò alcuna argomentazione valida per contestare, e si limitò a guardare fuori dalla finestra, dubbiosa - "Ma sembrava proprio lui, oggi. La divisa, il colore... Non lo avrei salutato se non fosse stato identico!".
"Lo so, lo so, ma vedi...".
"E' così difficile" - disse ad un tratto lei - "I turian... sembrano tutti uguali!".
L'affermazione della bambina fece ridere di gusto il padre - "Cerca di non dirlo troppo in giro" - la ammonì scherzosamente - "Piuttosto... Vuoi sapere un modo infallibile per riconoscere Sauro?".
Gli occhi della bambina si illuminarono - "Esiste davvero?".
"Certo che si!" - assicurò l'uomo, con aria seria - "Ed è una cosa che solo i grandi amici possono sapere!".
"Dimmelo dimmelo dimmelo!" - esclamò Rael, entusiasta, scatenando un altro moto d'ilarità da parte del padre.
Ma il ricordo, a quel punto, aveva un vuoto che la sua memoria non era in grado di riempire. La risata di suo padre andò gradualmente sfumando, così come la sua immagine ed il suo ufficio, lasciando la bambina nel vuoto e nel buio più totale.
Se n'era andato, di nuovo, come in quella fredda sera in cui, tornando a casa, lo aveva trovato riverso sulla poltrona.
Quel giorno, ancora ricordava del trucchetto che soltanto lei e suo padre conoscevano per distinguere Sauro. Era qualcosa che Rael non aveva mai preso in considerazione prima che suo padre non la illuminasse, qualcosa di cui forse nemmeno Sauro stesso si rendeva conto; qualcosa di veramente infallibile, come aveva promesso.
Ma cos'era? E perché proprio in quel momento il suo inconscio le aveva mostrato quel ricordo?
Forse gli ammonimenti di Prudence... Forse lo sguardo di Dalio che sembrava nascondere un qualche mistero...
Forse.

Quando Trant ebbe quel repentino scatto di rabbia, feroce eppure innocuo nella sua gabbia di vetro, Rael si era già svegliata da un po' e se ne stava seduta ad un angolo della sua cella, gli occhi di ghiaccio che andavano da una parte all'altra dell'enorme stanza che li ospitava. Se non altro, sia Prudence che Trant sembravano ancora intatti, anche se il Krogan si era facilmente fatto
trasportare dalla veemenza tipica della sua razza e ora ne pagava le conseguenze. La ragazza guardò, senza emozione apparente, Trant che si accasciava nuovamente, ma senza perdere coscienza, e un accenno di rabbia si insinuò nel suo sguardo. Non aveva idea del perché li avessero catturati, né conosceva il motivo per cui non erano semplicemente stati uccisi: erano le stesse domande che si era posta quando era stata catturata per la prima volta dai Sole Blu, e sapeva bene che la realtà avrebbe fatto sembrare la morte un risvolto accettabile. Non sapeva se sarebbe stata capace di sopportare ancora quella tremenda esperienza, ma quello che più le bruciava era il coinvolgimento di altre persone, che non aveva modo di salvare.
Il suo animo si era intenerito fin troppo, da quando Sauro aveva fatto ritorno nella sua vita, e quell'inaspettata empatia le rendeva complicato gestire le proprie emozioni, e quindi le proprie azioni. Ma era importante restare concentrata, esattamente come aveva fatto nel laboratorio dei Sole Blu, prima che Dalio...
Il ricordo del turian le provocò un'inaspettata stretta al cuore. La prima immagine che aveva avuto di lui, nei corridoi del laboratorio, le sue parole... Tutti gli imprevisti, le fughe, le battaglie, gli sforzi, le ferite, e poi... e poi i suoi occhi offuscati dal rimorso di non essere riuscita a salvarla.
Dovunque fosse andato, qualunque fossero gli ostacoli, Rael sapeva che Dalio era già sulle loro tracce, sapeva che non avrebbe abbandonato nessuno di loro. Non avrebbe abbandonato lei.
Era quella certezza a tenere alta la sua ostinatezza, a tenere svegli i suoi sensi, a tenere acceso il lume della speranza.
Se anche l'intera galassia si fosse frapposta tra lei e Dalio, non sarebbe bastato comunque a dividerli.
Mentre contemplava quei pensieri, nell'enorme sala fece il suo ingresso quella che sembrava a tutti gli effetti una scienziata, accompagnata da un gruppo di Sole Blu in uniforme. L'apparenza della donna attirò immediatamente l'antipatia di Rael, soprattutto per l'espressione beffarda che dominava il suo volto. Rael si divertì ad immaginarla in preda al pianto.
Il suo modesto divertimento, tuttavia, sfumò presto quando sulla parete apparve proiettata l'immagine di un Parak quasi irriconoscibile. A giudicare dalle parole della donna, il batarian doveva averli venduti, e questo non meravigliò Rael più di tanto. Se non fossero stati costretti a chiedere aiuto, probabilmente si sarebbero risparmiati un bel po' di problemi. Tuttavia, non provava alcuna pietà per il batarian, malgrado le condizioni in cui il suo corpo versava: si era gettato lui stesso nella fossa dei leoni, e di questo non poteva incolpare altri che sé stesso.
Il suo sguardo andò inevitabilmente in direzione di Prudence e si stupì di vederla turbata. In base alla sua etica, quella doveva essere la giusta punizione per un traditore, eppure il quel momento la donna faticava a nascondere il suo lato umano, provocando allo stesso tempo un moto di comprensione da parte di Rael. In certe cose si somigliavano un po'.
Come Rael aveva supposto, erano lì per diventare cavie di un progetto che probabilmente aveva a che fare con il virus.
"Sei anche in grado di dirci qualcosa che non sappiamo?" - borbottò la ragazza rivolta ad Augustine, desiderosa di provocare quell'espressione così composta e beffarda - "Ci stai annoiando".
Il suono doveva giungere ovattato all'esterno, ma donna percepì comunque le sue parole e, attirata dalla sua reazione, si avvicinò alla cella.
"Mi dispiace, cara" - esordì, con un tono mellifluo che rischiò di dare sui nervi a Rael - "Quante ne hai passate nella tua vita, e quante ne passeresti ancora, se non ci fossimo noi a porrei fine alle tue sofferenze...Mi spiace di dover essere io a dirti la verità, ma ho promesso che non avrei nascosto nulla, e nonostante tutto, voglio che tu lasci questa vita senza menzogne".
Rael si limitò ad alzare un sopracciglio, e tutto si sarebbe aspettata eccetto che la donna si riferisse a Dalio come un imbroglione. Il racconto della donna proseguiva, ma l'espressione di Rael non mutava di una sola virgola. Si aspettava sul serio che Rael le avrebbe creduto?
"Una storia avvincente" - commentò Rael, non appena Augustine ebbe concluso - "Peccato che io non abbia alcun motivo di credere ad una sola parola...".
Il suono improvviso e assordante degli allarmi interruppe il discorso, costringendo la scienziata a lasciare la stanza, per nulla turbata, quasi si fosse aspettata tutto. Dentro di sé, Rael gioì, sperando si trattasse proprio di Dalio, ma d'altra parte avvertì una punta di preoccupazione. Lui da solo, contro un'intera base? Sì, era già successo, tuttavia... tuttavia...

"Sì che ho ragione, cazzo! Se le riveli il tuo segreto si incazzerà, scapperà via e finirà in pasto ai Sole Blu. Hai visto cosa hanno quasi fatto quei Batarian."

Era inconfondibilmente la voce di Trant.
Rael alzò gli occhi alla parete: il corpo martoriato di Parak era sparito ed era stato sostituito dall'immagine del krogan e di Dalio, mentre erano intenti ad attraversare il tunnel che portava alla Tana del Ciclope.
Se riveli il tuo segreto...

"D'accordo! Va bene! Terrò il segreto per me".

Quella stessa voce che aveva imparato ad amare in così poco tempo confermò un'idea che la mente di Rael faticava anche solo a concepire, tanto le appariva terribile.
No... Poteva trattarsi di qualsiasi altra cosa...

"Alleluia! Guarda il lato positivo, se riusciamo a portarla via sana e salva, avrà tutto il tempo del mondo per conoscere il vero Dalio."

Una fitta al petto.
Una stretta amara e dolorosa, più violenta di un proiettile, le attraversò il cuore, portandole via il respiro.
Con gesti lenti, si alzò in piedi e si avvicinò alla parete opposta della prigione, negli occhi il riflesso del turian su cui Rael aveva riposto ogni sentimento positivo, tutto quello che le era rimasto nell'animo distrutto da perdite e delusioni. E ora anche quell'immagine era destinata a crollare, insieme al poco che era sopravvissuto a quel disastro che era stata la sua vita.
Nella vana speranza che si trattasse di una menzogna, gli occhi di Rael si volsero in direzione di Trant, ma lo sguardo colpevole del krogan fu l'ultima, definitiva conferma, che spezzò in un sol colpo ogni tentativo, da parte del cuore, di giustificare quelle parole.
Lo sguardo le si offuscò tutto d'un tratto, la testa prese a vorticarle come in una violenta vertigine e le gambe minacciarono di non sostenerla, al punto che Rael fu costretta ad appoggiarsi alla parete della cella per non cadere. Il vetro su cui appoggiò la testa si appannò per effetto del suo stesso respiro, che si faceva sempre più rapido e incontrollato, man mano che nella sua mente scorrevano le tante bugie che si era bevuta.
"Ti ricordi del tuo vecchio Sauro?"
Tutte le premure che aveva avuto nei suoi confronti.
Il cibo cinese.
"Se non dovessimo cavarcela, sappi che queste ore sono state come un tuffo nel passato, un breve momento di felicità."
E quella stupida scommessa sull'attico a Thessia.
I suoi occhi amareggiati, la sua felpa a brandelli.
"Prima di essere un Talon, sono stato un venerato ufficiale nell'esercito Turian e un membro importante nell'SSC. Ho avuto a che fare con tanta gente, ed ho imparato che il bene di molti comporta spesso il male di qualcuno".
Tutte le spiegazioni che le aveva dato, la perfezione di quel filo logico...
"Se devo essere sincero, non sapevo che fossi tu fino al momento del nostro incontro"
...il suo sguardo imperscrutabile, la fiducia che ispirava la sua presenza...
"... Ma i tuoi occhi hanno parlato prima di te."
....Bugie. Tutte bugie.
Rael strinse le palpebre senza più preoccuparsi di lasciar scorrere le lacrime, che attraversarono liberamente le sue guance arrossate dalla collera. Si sentiva profondamente umiliata, stupida! Come aveva potuto farsi ingannare in quel modo, come aveva potuto farsi intenerire così facilmente?
Ma non era stata soltanto colpa sua; era stata indotta in errore, da un essere tanto spregevole da profanare le uniche cose ancora sacre a Rael: la sua famiglia. Dalio... e suo padre.
Quel mostro si era permesso di nominare suo padre!
Un pugno di Rael si abbattè con violenza sulla parete di vetro, con una forza tale che le sue nocche presero a sanguinare.
Niente e nessuno era mai stato capace di stravolgerla in quella maniera, nessuno era mai riuscito a farle raggiungere una soglia d'ira tanto alta, eppure quel turian ci era riuscito.
Non gli avrebbe dato anche le sue lacrime e la sua disperazione.
Si asciugò frettolosamente gli occhi e cercò di controllare il respiro ed i pensieri, qualche istante prima che Prudence, con un'onda d'urto biotica, mandasse in frantumi la parete della cella che le divideva.
"Mi dispiace".
Rael non si voltò, per nulla intenzionata a mostrare gli occhi arrossati e umidi.
"Non compatire me, ma chi si è preso gioco di me" - sussurrò, con voce monocorde. I suoi occhi erano un'armonia di rabbia e delusione e il suo volto era tornato la stessa maschera di indifferenza e cinismo che aveva scorto allo specchio negli ultimi anni - "Perché una volta che saremo fuori di qui, lo ucciderò con le mie mani.".