Keelah Se'Lai

"Come sarebbe a dire non reperibili?!"
Shenna era passata dall'agitazione all'irritazione nel giro di poco tempo. Mettere piede sulla Flotta, a quanto pareva, non stava a significare che la sua missione fosse conclusa. Il destino continuava a metterle i bastoni fra le ruote, e la ragazza iniziava a sentirsi davvero stanca. Anche ad un passo dalla realizzazione dello scopo della sua vita, aveva un'enorme voglia di mollare, di fronte a tutte quelle difficoltà.
"E come fate in caso di emergenza? Se a lui spettano questi poteri decisionali, come gestite queste situazioni se non siete nemmeno in grado di prendere contatto con lui?"
"Questa non è un'emergenza, umana".
"Oh, lo è eccome!" - sbottò l'altra facendo un passo avanti inconsciamente. A quel gesto, i due marines portarono le mani alle armi.
Era un'altra prova della scarsa fiducia che i quarian riponevano in lei. No, non il lei, ma nella sua razza. E lei non poteva dare loro torto.
Amareggiata, alzò le mani e regredì - "Chiedo... scusa. Aspetterò il ritorno del comandante, allora".
"Bene" - concluse il primo marine, tornando in posizione di riposo - "In questo caso, la preghiamo di allontanarsi da qui".
Shenna indirizzò uno sguardo incredulo a Rael, la cui presenza non sembrava fare alcuna differenza agli occhi delle autorità. A causa del casco, non era in grado di decifrare l'espressione del giovane quarian, e non riusciva ad interpretare il suo silenzio.
A quel punto, Leyra tornò da loro, quasi come se qualcuno l'avesse incaricata di farli togliere dai piedi. L'atmosfera su quella nave si faceva sempre più opprimente, tanto più che la quarian si propose di riaccompagnarla nella sua stanza, senza aspettare un suo cenno affermativo.
Senza una parola, la ragazza seguì l'aliena fino ad una striminzita stanzina, scura e disordinata, con un letto a castello.
Nel buio in cui Leyra la lasciò, Shenna non trovò altro da fare che sedersi e attendere.
L'oscurità ed il silenzio assoluto, uniti alla stanchezza e all'amarezza dettata dalla situazione, catapultarono la mente di Shenna nel passato. Vivide come non mai, tornarono le immagini di suo padre nei suoi ricordi peggiori, quando gli agenti Cerberus irruppero nella loro casa per rapirla.
Scosse la testa, strinse le palpebre, tentò di scacciare quei pensieri molesti: non c'era nulla che potesse fare per cambiare quello che era stato, e rivivere quelle esperienze poteva farle solo male.
Il suo carattere la portava a non abbattersi mai, perciò era raro che si sentisse così a terra. Dovevano essere anni...
Quando sentì la sua stessa voce, tremolante, sottile e attutita dal casco, intonare le prime note della ninna nanna che le cantava sempre Keen, le apparve estranea e innaturale. Persino quella canzone, alla luce del presente, non aveva più il potere rassicurante di una volta.
Continuò la prima strofa con più convinzione, ignorando le lacrime che iniziavano a scorrerle sulle guance, ma ben presto la sua voce si affievolì, sostituita nuovamente dal silenzio, interrotto solo dai suoi singhiozzi strozzati.
Ma la canzone proseguì, stavolta acquisendo un tono più basso e armonioso. Per un istante, Shenna sentì la pelle coprirsi di brividi, essendo quella voce incredibilmente simile a quella di suo padre; poi alzò la testa. Di fronte alla porta dello stanzino vi era una sagoma che, a causa del buio, non riusciva a vedere chiaramente. Era senza dubbio un quarian, ma non era in grado di discernere il colore della tuta; solo gli occhi riuscivano a bucare l'oscurità. Gli occhi... e la sua voce.
Il quarian si interruppe, per appoggiarsi allo stipite della porta, a braccia conserte - "Questa canzone dovrebbe ricordare solo cose belle" - esordì.
"E' quello che sto cercando di fare" - rispose debolmente Shenna, tirando su col naso - "Forse non funziona perché non mi appartiene".
"Di che stai parlando?".
Shenna tornò a guardarlo. Forse non la vedeva chiaramente, ma poteva accorgersi che non stava parlando con una della sua stessa razza.
"L'inno alle montagne è la canzone che ogni genitore della nostra razza canta ai propri figli" - continuò l'altro - "Appartiene a tutti i quarian. Anche a quelli che sono lontani da casa. Beh... ora siamo tutti lontani da casa".
In quella frase Shenna lesse come una rivelazione: tutti quei quarian erano nati lontano dalla terra che li apparteneva, eppure non avevano mai smesso di pensare a Rannoch come alla loro casa. La loro cultura, la loro indole, forse il loro istinto li spingeva continuamente verso quel pianeta che avevano perso per un gravissimo, imperdonabile errore. Quella stessa terra li aveva traditi, con la sua purissima atmosfera, condannandoli in qualunque altra parte della galassia. Ma era casa.
Forse proprio per quell'imprescindibile legame, era casa.
E se Shenna aveva perso il suo luogo di appartenenza per l'errore di un umano, tanti altri umani l'avevano invece riavvicinata alla sua natura, facendole riacquistare fiducia e, forse, facendole desiderare un legame. Dahlia, Ben, Steve... Janie.
"Siamo tutti lontano da casa" - ripeté Shenna, abbozzando un sorriso - "Ma ci ritorneremo. E' il nostro destino".
"Keelah Se'Lai" - mormorò il quarian.
"Keelah Se'Lai" - rispose lei. Seguì un lungo silenzio, dopo il quale il quarian riprese la parola - "Conosco tutti su questa nave... ma sono quasi certo di non aver mai sentito la tua voce. Sei forse la quarian ferita che si è imbarcata ieri?".
"Io non sono una quarian".
".... Come?".
"Sono un'umana" - precisò Shenna, alzandosi e avvicinandosi all'unico fascio di luce presente nella stanza, quello proveniente dalla porta - "Il mio nome è Shenna'Nidor Sparkle. Sono stata cresciuta da Keen'Nidor nar Gozorn, a cui devo la vita, il mio nome e tutto quello che so fare. Ha dedicato a me ogni suo giorno, fino a compromettere il suo pellegrinaggio... e la sua vita. Sono qui per portare a termine quello che aveva iniziato prima di incontrarmi: portare indietro il frutto del suo pellegrinaggio ed essere accolto di nuovo dalla Flotta".
Il quarian restò in silenzio, forse un po' scioccato dalla rivelazione, ma poi esalò una risata, breve e nervosa - "Devo dire che me l'hai proprio fatta" - disse - "Ero... così convinto... Ma dimmi, in cosa consiste il dono che porti da parte di tuo padre?".
Shenna sussultò, sorpresa. Era la prima occasione che aveva per parlare dei dati.
"Informazioni" - spiegò, precipitosamente - "Informazioni sui geth! Ultimi aggiornamenti, spostamenti recenti, nuove armi...".
Man mano che Shenna snocciolava tutto quello che riusciva a ricordare, il quarian si irrigidiva, fin quando non la afferrò per le spalle, scuotedola delicatamente - "Frena... frena!".
Shenna si bloccò, riprendendo fiato - "Ti prego, devi aiutarmi! Sembra che nessuno sia interessato, qui..."
"Io so chi può esserlo" - La interruppe lui. A Shenna pareva sovrappensiero, come se stesse valutando la portata di quelle informazioni.
"Chi?" - incalzò Shenna, con occhi carichi di speranza.
"Mio padre" - spiegò l'altro - "D'accordo, seguimi".
Il quarian uscì nel corridoio e Shenna lo seguì, restando per un attimo abbagliata dalle forti luci al neon. Fuori dalla stanza, vi era un via vai di quarian e per un attimo Shenna temette di aver perso di vista quello che sembrava la sua unica salvezza.
Poi, vide uno degli alieni voltarsi e fare un cenno spazientito. Aveva una tuta blu con dettagli grigi, e il suo abbigliamento sembrava più curato rispetto alla media dei quarian.
Shenna lo raggiunse e cercò di sostenere il suo passo - "Non rischiamo di sembrare sospetti?" - domandò, dubbiosa.
Ma il quarian ridacchiò, stavolta meno nervosamente - "Prima che riescano a farci qualcosa, il fatto sarà già passato in secondo piano... a patto che le tue informazioni siano preziose quanto hai promesso".
"Ma certo!" - borbottò Shenna, risentita. Poi proseguì - "Ascolta... chi sarebbe tuo padre? Non mi pare che tu mi abbia detto il tuo nome".
Il quarian la prese per un braccio e la spinse in una stanza, più ampia della precedente, ma altrettanto disordinata. Sulla parete in fondo campeggiava un terminale.
"Retor'Gerrel vas Ketos" - si presentò, chiudendo e sigillando la porta - "Figlio dell'Ammiraglio Han'Gerrel vas Neema".

"E'... incredibile" - mormorò qualche minuto dopo Retor, lo sguardo fisso sullo schermo - "Ma dove hai recuperato tutti questi dati?".
"Ci ho lavorato per tutta la vita" - rispose Shenna, un po' compiaciuta - "Ovviamente, la mia abilità è solo frutto degli insegnamenti di Keen..."
"Sei in gamba per essere un'umana" - sincerò il quarian, lanciandole uno sguardo veloce - "Non mi stupisce che tu sia riuscita a convincere due della mia razza a portarti qui".
"Ah..." - Shenna spostò il peso da un piede all'altro, non sapendo cosa dire, né di Sheera né di Rael. Non voleva lasciarsi scappare niente che potesse metterli a rischio.
"Loro conoscono la portata di questi dati?" - domandò allora Retor.
Shenna si aggiustò il casco - "Credo di sì".
"E sai qual è la loro opinione, in proposito?".
"In che senso?".
Retor spense il terminale e, in un gesto profondamente degno di fiducia, restituì il disco a Shenna - "Ultimamente, la faccenda dei geth si sta facendo spinosa" - spiegò - "Non si è ancora mosso nulla di rilevante, ma alcuni quarian temono una nuova guerra per la riconquista di Rannoch".
"...Temono?".
"La Flotta ha visto giorni migliori" - ammise Retor - "Ora come ora, un nuovo attacco a Rannoch potrebbe esserci anche fatale. Ma queste informazioni... Io credo che possano fare la differenza. Spingerci ad agire, intendo".
A quelle parole, Shenna guardò sorpresa l'apparentemente innocuo disco dati tra le sue mani, e la sua mente formulò un pensiero che mai l'aveva sfiorata: tutto il lavoro di una vita, il suo continuo operare per il bene, rischiava di tradursi in un nuovo pericolosissimo conflitto.
Retor strinse tra le sue mani quelle tremanti di Shenna, che tenevano saldamente il disco dati. Anche attraverso il casco, il suo sguardo appariva intenso - "Tornare a casa è il nostro destino. No?".

Il buio, la superficie fredda e dura delle paratie, i condotti di gas refrigerante sibilanti.
La spessa tenda all'ingresso non lasciava passare la benchè minima luce, eccetto una timida striscia pallida tra tessuto e pavimento.
Rael non sapeva che fare, se non raccogliere i pochi pensieri che non aveva sondato più di due volte e rianalizzarli.
I marine lo avevano scortato alcune ore prima ai locali di rinfresco, ma a parte ciò nulla aveva aiutato a scandire quella lunga attesa.
Nulla, almeno fino a quel momento.
La striscia luminosa sotto la tenda calò d'intensità, iniziando ad ammiccare ad intermittenza. Un agitarsi dei marine di guardia allertò Rael, e presto uno di loro scostò il pesante tessuto dalla soglia. ''Hanno abbordato la nave. Essendo una situazione d'emergenza, siamo richiesti immediatamente altrove. Confidiamo che la tua lealtà verso la tua casa e il tuo popolo sia integra, perciò non commettere sciocchezze''.
Un abbordaggio? Rael rimase di stucco, tali situazioni erano da considerare nelle esplorazioni in solitaria delle navi da ricognizione, ma non nel bel mezzo della più grande Flotta conosciuta.''La mia vita è al servizio della Flottiglia, mai avrei voluto dare motivo di dubbio a riguardo. Ho servito nelle squadre di ricognizione avanzata, posso darvi una mano.'' Ancora non si capacitava di essere considerato con tale sospetto agli occhi della sua gente.
I marine si guardarono per un attimo, poi gli concessero il chip di emissione del suo Factotum, requisitogli al suo arresto.

Le passerelle dei livelli di manutenzione, poste tra lo scafo esterno e i ponti della Ketos, apparivano deserte. Tutto il personale pareva concentrato nei ponti interni, d'attracco e di tiro, sebbene le artiglierie tacessero.
Il marine di prima finì di ascoltare la ricetrasmittente. ''Sembra che il grosso dello scontro si avrà al ponte d'attracco e stoccaggio. Non possiamo sganciarci dall'altra nave, chiunque siano sono organizzati, hanno lanciato un impulso che ha disabilitato i comandi delle porte stagne, tenendole aperte. Non possiamo rischiare piazzando delle cariche o cannoneggiando il condotto di collegamento.''
Dove era il resto della Flotta? Erano riusciti ad avvertire dell'attacco gli altri capitani? Rael dubitava si trattasse di un attacco di pirateria, quella nave era stata dirottata, e da qualcuno veramente ben equipaggiato. Solo uno dei candidati aveva motivo di attaccare proprio la Ketos, era imperativo trovare Shenna e assicurarsi che...
Ogni cosa s'infranse in un accecante lampo di dolore. I timpani urlarono in un boato che divenne silenzio, un silenzio lacerante. La vista venne a mancare, non sentiva più nulla sotto gli stivali, ormai tutto sembrava travolto da un'onda di metallo inarcato.
Non sentiva nulla, non era neanche più sicuro di essere ancora qualcosa...
Poi gradualmente un caldo malessere gli infiammò le membra, mosse a fatica il collo, riconoscendolo, in cerca dell'aria che l'impatto gli aveva strappato dai polmoni.
La passerella e le paratie vomitavano scariche e scintille, mentre sembravano liquefarsi attorno la calotta di un portellone recante un simbolo che aveva sperato di non ritrovare dopo Garvug.
Chiuse con un faticoso gesto i filtri esterni del casco.
Scintille e schegge venivano risucchiate nel vuoto nascosto ai margini dell'apertura che la capsula d'abbordaggio aveva creato nello scafo esterno della Ketos, creando una caleidoscopica corona attorno quel portone infernale, dal quale sorsero già i primi demoni in corazza bianca e gialla. Ogni movimento lo folgorava con nuove scariche, e la gravità che veniva gradualmente a mancare non gli permise di spostarsi se non dove l'inerzia voleva.
La capsula lo aveva mancato di una decina di metri, non di più. Il primo soldato sbarcato venne investito da una raffica di un marine rimasto sdraiato contro il soffitto, ed un secondo raggiunse il compagno accasciandosi nell'aere. Non vedeva l'altro quarian, ma vide bene una pistola incastrata tra una condotta ed un pannello.
L'attacco al ponte d'attracco era stato un ottimo diversivo per attirare i difensori mentre quei bastardi si stavano probabilmente introducendo in massa all'interno perforando le pareti dei livelli di manutenzione..
Non senza lottare contro l'ultima sacca d'aria in fuoriuscita, riuscì finalmente ad agguantare l'arma, volgendola verso i Cerberus. Il marine sussultò quando colpito, ma continuò a scaricare colpi sulla soglia. Non un lamento, il vuoto si era portato con sé ogni suono.
Il sangue del compagno gli coprì una porzione della visiera, ma tra le gocce intravide un oggetto cilindrico abbandonare la mano inanimata del suo possessore, seguita poi dalla spoletta tirata.
Abbandonò tutto, facendo leva con le braccia sui resti delle paratie per raggiungere la prima condotta trasversale. Il corridoio dietro di lui s'illuminò, ma lui non si volse, tendendo ormai i guanti verso le ante di un vano destinato a chissà cosa.
Pregò che gli sportelli fossero abbastanza robusti quando l'onda d'urto li investì.

Se l'attacco di Cerberus aveva risvegliato un profondo senso di colpa a Shenna, la visione di quel grande albero ormai morto la distrusse. Era più di un semplice laboratorio... erano anni e anni di ricerca, la coltivazione di una speranza bruciata in pochi istanti.
Detestava appartenere a quella specie, detestava appartenere a Cerberus, e le sue speranze di ottenere il favore dei quarian erano ormai nulle.
"Non doveva... non doveva andare così" - mormorò mentre due lacrime silenzione le attraversavano il viso - "Non doveva..."
"Ma è così che è andata" - fece burbero il marine. Non fece nulla per nascondere la sua collera e Shenna ammutolì. I suoi occhi andarono a Retor, al suo fianco, ma persino lui le sembrò improvvisamente distante.
Che cosa pensava, invece, Sheera?
Si sentiva un mostro...
"Diamoci una mossa". Con il suo senso pratico, Sheera convinse il gruppo a muoversi in direzione dell'ascensore, ma una pioggia di colpi li indusse a mettersi a riparo, seppure con difficoltà.
Come avevano potuto farlo? Era stato Steve?
Non riusciva a crederci...
Qualcosa la strattonò e improvvisamente si trovò il casco di Sheera a pochi centimetri dal suo. Da quella distanza, i suoi occhi scintillanti erano ancora più belli... ancora più alieni.
Ascoltò ogni sua parola con attenzione, e le ultime battute la rincuorarono. Sheera credeva ancora nel valore delle sue ricerche.
La quarian la spinse fuori dalla stanza e Shenna ebbe un attimo di disorientamento, per poi dirigersi verso il ponte d'evacuazione.
Pensa ai dati, riflettè, mentre le gambe già smettevano di ubbidirle e gli occhi le si inondavano di lacrime, devi farlo!
"Non posso..." - mormorò a sé stessa.
Un boato scosse violentemente l'intera struttura e Shenna fu proiettata contro la parete: doveva trattarsi del ponte manutenzione... di questo passo, nessuno ce l'avrebbe fatta su quella nave.
Fu a quel punto che una strana emozione la invase. Qualcosa di più forte della rabbia, qualcosa di più acido del dolore, qualcosa di più incontrollabile della paura.
Odio.

La porta verso i condotti di emergenza si spalancò. Un soldato di Cerberus, consapevole che il malfunzionamento dell'ascensore avrebbe portato i quarian ad usare quel condotto si fece trovare pronto... Ma non era pronto per un umano.
"Spark...".
Ebbe il tempo di pronunciare quelle poche sillabe, prima che una pioggia di proiettili atterrasse i suoi scudi e si piantasse nel suo corpo.
La stessa sorte toccò al secondo soldato, attirato dal suono dell'arma e colto di sorpresa alla vista delle fattezze umane.
Un terzo ed un quarto sbucarono dall'inferno di fiamme e rottami che era ormai diventata quella piccola porzione della sala manutenzione.
Il primo fu colpito da un violento incenerimento, l'altro investito da una raffica violenta.
Un quarto, probabilmente con l'ordine di catturarla, si gettò addosso all'umana, ma questa lo udì in tempo per abbassarsi e piantargli il calcio del fucile prima al basso ventre e poi alla tempia. Tramortito, il soldato tentò di allungare la mano all'arma che aveva perso, ma il tacco di uno stivale lo bloccò, e un proiettile alla testa lo finì.
"Sparkle".
L'umana si voltò, tenendo l'arma bassa.
"Come hai potuto" - borbottò il soldato che l'aveva riconosciuta - "Come osi venderci a questi pezzenti!".
Nessuna risposta da Shenna, né alcun movimento, nonostante il soldato la tenesse sotto tiro.
"Dovrei ucciderti adesso!" - continuava a strepitare l'altro - "Ma gli ordini sono di catturarti, perciò ora fai la brava e..."
Un pannello infuocato del soffitto crollò sul malcapitato, uccidendolo sul colpo.
A quel punto, Shenna attivò il suo factotum, sperando di trovare il segnale di qualche superstite. Quando captò qualcosa, attivò la comunicazione.
"C'è qualcuno su questa frequenza? Rispondete".
Dopo un prolungato silenzio, Shenna cercò di tracciare l'origine del segnale, che la condusse ad un cumulo di macerie. Da sotto un pesante panello, sbucava un braccio quarian con factotum attivo.
La ragazza cercò di raggiungerlo, ma un proiettile spezzò i suoi scudi, sbilanciandola.
Avevano usato il quarian come esca...
Un secondo proiettile la raggiunse alla gamba, ma il furore era così tanto che Shenna si rialzò in piedi, ignorando il dolore e lanciò un potente incenerimento in direzione degli spari.
L'obiettivo fece un verso di dolore, ma non le bastava. Shenna si fiondò sul soldato Cerberus, chinato per il colpo, e lo atterrò con una ginocchiata in pieno viso, poi abbandonò l'arma sul pavimento e colpì fino a tingersi le nocche di un rosso vivo.

"Shen?"
La ragazza si asciugò gli occhi meglio che poteva.
"B-ben! Che ci fai qui?" - domandò, cercando di dominare il tremolio della voce. Non funzionò.
Sentì il ragazzo entrare nella stanza e chiudersi la porta alle spalle - "Sparisci per settimane e poi torni... diversa. Come se ti avessimo fatto qualcosa".
"Non è niente"
"Nessuno vuole spiegarmi che sta succedendo..."
"Ben" - Shen si voltò, senza più preoccuparsi di nascondere gli occhi lucidi - "Non c'è bisogno che tu sappia ogni cosa".
"Sei sicura che non mi riguardi?"
"Io..." - Le parole le morirono in gola.
Certo che lo riguardava, riguardava tutti in quella organizzazione: novellini, veterani, soldati e scienziati... ognuno di questi era uno strumento nelle mani di Cerberus, da sfruttare, manipolare, sacrificare e, in casi come il suo, da raccattare come un vecchio macinino miracolosamente funzionante.
Per tutta la vita aveva creduto di essere dove desiderava, per anni aveva pensato di essere su una strada costruita da sé stessa... ma era bastato l'ordine di qualcuno per destinarla ad una fine insensata come esca per un fastidioso turian.
Se le cose fossero andate come da programma...
Ma come poteva dire a Ben della trappola in cui ormai era invischiato? Come poteva raccontargli di aver desiderato la morte piuttosto che il perdono per aver cercato nient'altro che la verità?
Come poteva guardarlo negli occhi e raccontargli di come tutti loro fossero spacciati?

Rael l'aveva riportata parzialmente alla realtà, ma non aveva spento il suo desiderio di fare a pezzi chiunque minacciasse la Flottiglia. Ecco perché quando vide Janie condurre i soldati Cerberus verso gli ascensori, lasciandosi alle spalle un tappeto di cadaveri quarian, il sangue tornò a salirle al cervello.
Aveva seguito Rael in direzione dell'hangar, con un pugno stretto fino allo spasmo e l'altro nel reggere saldamente la pistola, ma quando la raggiunsero, scoprirono che Sheera lì aveva anticipati.
Con uno scatto fulmineo, Shenna sparò a due soldati Cerberus alla destra e alla sinistra di Furiosa, mentre un altro colpo andò a centrare il ginocchio di un terzo soldato intento a salire su una delle navette.
"Non così in fretta, Furiosa!" - disse, puntandole l'arma addosso, mentre inceneriva lo scudo di un quarto agente di Cerberus, immediatamente eliminato da Rael. Ben presto, altri quarian armati si riversarono nell'hangar, dando l'opportunità a Shenna di concentrarsi sulla mercenaria.
"Dovrei sparare un colpo per ogni quarian che ti sei lasciata dietro" - asserì con voce carica di collera -"Ma sono sicura che Sheera abbia altre idee per te, e stavolta ho proprio voglia di lasciarla fare".
Il soldato ferito al ginocchio tentò di rialzarsi, attirando il puntatore di Shenna.
"E' evidente che tu non abbia la più pallida idea di chi siano, né di cosa siano capaci" - proseguì la ragazza rivolta a Furiosa, avvicinandosi al soldato sanguinante mentre lo teneva sotto tiro - "Lo vuoi sapere?".
La canna della sua pistola si posò sul petto del soldato, senza che questo avesse la forza di spostarsi - "Solo pochi mesi fa, uno di loro mi ha puntato l'arma proprio come sto facendo io. Ero stata legata, e picchiata. Ma la cosa che faceva più male era l'idea che per un ordine, uno stupido ordine, la vita di un innocente - la mia vita - stava per essere stroncata.
"Qual era il mio errore? Non essere morta quando avrei dovuto, quando occorreva a loro. Non essere stata una buona esca..."
"Perché non me lo hai detto?".
Fu il soldato a parlare, e Shenna sgranò gli occhi come se stesse guardando un fantasma. Poi, i suoi occhi si riempirono di lacrime.

Come Shenna, anche Benjamin Barnes sarebbe dovuto morire tempo prima. Non era stato abbandonato nella fredda Omega, né si era trovato con una pistola puntata al cuore prima di quel momento, ma all'epoca dei suoi dieci anni suo padre aveva deciso che Ben sarebbe dovuto bruciare insieme alla madre che lo aveva lasciato.
Nelle notti insonni riusciva ancora a sentire le narici piene dell'intenso odore di combustibile e carne bruciata, le orecchie assordate dalle grida di sua madre, il corpo fremere all'idea cosa lo attendeva. Cerberus non era arrivato in tempo per salvare uno dei suoi migliori agenti, ma aveva salvato suo figlio. O almeno, era quello che aveva creduto fino a pochi istanti prima.
Dopo le parole di Shenna, Ben comprese di non essere mai stato in salvo, ma di essere ancora in quella soffocante stanza ad attendere il suo turno.
"Volevo... solo proteggerti" - sussurrò Shenna. Fece per abbassare la pistola, ma Ben fermò la sua mano, riportandola all'altezza del cuore.
"Se tu avessi voluto davvero, mi avresti portato con te" - mormorò, contro ogni tentativo di protesta da parte di Shenna. Con la mano cercò di guidare quella di lei a premere il grilletto - "Ora finisci il lavoro".