Testa/Croce

Dalla sua il Batarian si rese conto di non poter fare molto. Si sentiva come se avesse le mani legate. «Bosh'tet!» imprecò, e per una volta non nella sua lingua. Ormai la nave era sulla rotta, il guasto era piccolo e più che altro un fastidio, ma chissà quale conseguenze avrebbe potuto avere su un trasporto di tali dimensioni: infime quanto catastrofiche. Doveva per forza scendere e dare una mano a Red.
Stava per mettere un piede sulla scaletta quando vide uno strano movimento da parte di Junah-ar, nella telecamera che inquadrava lui e Black Rose.

«Se sei venuto fin qui in mensa per avvisarci, come mai non ci siamo incrociati?»
«Come ho detto, signora, eravate già sparite quando sono risalito. Ma, che fortuna, ci siamo ritrovati!» Il misterioso straniero suonava sempre più inusuale con il suo modo di parlare, quasi non a suo agio. A volte pareva che non fosse nemmeno umano, come una qualche specie di androide o IA. Ma Zorana si limitò ad annuire, lasciando su Junah-ar uno sguardo interrogativo.
«Sai qualcosa sull'entità del problema alla zona carico?» gli chiese.
«No, miss Rose, mi spiace» scosse la testa il pelato. Nel farlo si ingobbì, chinandosi e passando una mano lungo il poncho che lo copriva, scendendo lungo la coscia. Black Rose apparve confusa da quella mossa. Con uno scatto estrasse qualcosa dal suo polpaccio, che la ragazza notò essere di fatto un arto meccanico pieno di fili e tubi. Si ritirò su, una pisola dalla canna lunga in pugno. «Ma penso che la bambina sarà più sicuro con me.» Allungò la mano, non con ostilità, ma con disarmante tranquillità e sicurezza. Chiaramente Rose passò sulla difensiva, ma prima che potesse dire qualcosa ci fu una specie di scossone, un trambusto che per poco non la sbilanciò a terra. L'uomo ne approfittò per afferrare la ragazzina e avvicinarla a sé. Ora la teneva decisamente come un ostaggio anche se nelle intenzioni di Junah-ar c'era la stessa cura e apprensione che avevano riservato a Zorana gli altri tre.

«Brutto figlio di una cagna asari!» sbottò Garazeb. L'aveva percepita anche lui quella scossa, ma se ne era già dimenticato, sconvolto per la mossa del loro ospite. «Lo sapevo che non dovevo fidarmi di quella blatta. LO SAPEVO! Sarà uno di Lea.» Troppo stupido pensare che Lea Xen era stata la stessa che gli aveva affidato la bambina, quindi perché riappropriarsene? Di nuovo qualcosa sugli schermi lo distrasse. Ora era un'immagine dalla plancia esterna della nave. Un vascello più piccolo, di fattura somigliante alle navi turian, li aveva appena abbordati. Che fosse stata quella la causa del trambusto? Zeb ipotizzò che fosse così, allungò una mano alla sinistra della botola e prese il suo fidato maglio. «E' ora di spaccare crani e di proteggere bambini e sono a corto di bambini!!»

Era inevitabile che il boom l'avesse sentito anche Red là sotto, ma ciò a cui non aveva dato peso in un primo momento probabilmente aveva ostacolato la sua via d'uscita dalla Sala Motori.

«Cosa significa tutto ciò?» La ragazza ancora non comprendeva ed era giustamente delusa.
Junah-ar estese un sorriso comprensivo. «Presto lo saprete, miss Rose.»
«Ti rendi conto che qui non ci siamo solo noi tre?»
Il sorriso gli si allargò ancora di più.
«Certo che lo so. Siamo molti di più che tre...» sembrò alludere a qualcosa, ma non era molto chiaro; sovrappensiero aumentò la presa sul polso della bambina che di tutta risposta si lamentò: «Ahia!»
«Lascia andare immediatamente Zorana, prima che qualcuno qui si faccia del male.»
L'uomo annuì e sarcasticamente fece un cenno alla propria arma, poi iniziò ad indietreggiare. Altri rumori, questa volta ben più vicini: diverse esplosioni, poi urla e incitamenti da uno dei corridoi superiori.

Si trovò davanti un uomo, neanche lo guardò in volto, il suo maglio arrivò puntuale come un treno, fracassando la mascella di quell'intruso. «E tu chi cazzo sei?!» la domanda di Zeb ovviamente fu posta dopo. Non si chinò neanche per perquisirlo, cercando di capire chi fosse e da dove venisse. No, non era nel suo stile. Avanti il prossimo. Camminò a passi svelti nel tunnel interminabile di quella nave che a tratti lo terrorizzava pure. Sembrava un olohorror, solo che in questo film era lui il mostro famelico.

BIP BIP BIP

Gli sembrò di sentire qualcosa, ma da una porta che si affacciava su un corridoio uscirono fuori in due, uno era un suo simile, l'altro un Drell.
«Oh, sì, qui ci divertiamo belle merde.»
Il Drell non fu per niente difficile da mettere subito fuori gioco, semplicemente entrò e lo colpì al ventre. Il suo fratello alla lontana invece reagì immediatamente, bloccando l'arma di Garazeb e tenendolo in stallo mentre gli ringhiava e sputava contro. Un bellissimo spettacolo, degno dei migliori documentari sui Varren nel periodo dell'accoppiamento.
«Molla l'osso fantademente!»
«Molla tu, imbecille!»
Lo castigò con un calcio nei goron'tak. L'altro Batarian crollò come un neonato. La seconda tappa era...

BIP BIP BIP

«Un attimo!» gridò Zeb contro il Factotum.
Dove era rimasto?
Ah sì! La testa!
Abbassò il martello sul cranio del quadroculato, schizzi rossi e pezzi di cervello volarono sullo stipite del portello.
Stava per alzare l'Omni-tool e rispondere quando con la coda di due occhi vide il Drell sollevare la sua Carnifex. Fece calare un pestone sul suo piede destro, poi imbracciò l'Executioner e sparò ad una valvola del sistema anti-incendio; una doccia fredda piombò diretta sul rettiloide che iniziò a tossire in preda agli spasmi. Zeb rise, aveva sempre trovata ridicola la sensibilità dei Drell all'umidità.

«Cosa?»
«Zeb, porca miseria, dove sei e cosa sta succedendo?!»
«Cos- cosa- fammi parl- vuoi-- non lo so! Non lo so! Tu lo sai? Porca di quella Matriarca, la nave è invasa da... non lo so, da stronzi?»

Fu in quel momento che anche una porta alle spalle di Red saltò via e per poco non lo colpì. Un'altra porta da riparare.
Avvolti da una coltre di fumo bianco volarono dentro due alieni spinti dalla propulsione di quelli che sembravano degli hover-pack. Uno era dotato di elmetto, molto grezzo, l'altro aveva un lato della faccia quasi completamente squarciato dalla zampata di qualche animale, mentre sul lato opposto gli mancava un pezzo della mandibola. Si riconoscevano comunque come due turian, entrambi armati del classico Phaeston. Ma non erano soli, poco dopo, goffamente fece il suo ingresso un piccolo Volus tondeggiante, attorno cui ruotavano tre analoghi tondi di energia azzurra. Con un scatto del braccio ne spinse uno contro Red.

«Trovate la bambina!» ordinò con voce soffocata dal respiratore.

«Red? Reeeed?» Nessuna risposta dal comunicatore. «Reddino? Ma dove cazzo sei finito, sudicio che non sei altro?!»
L'amico non rispondeva, probabilmente aveva anche lui a che fare con qualcuno di quei brutti sgherri; e anche per Zeb ripartì un secondo round senza preavviso. Una spinta dal nulla lo investì in pieno nella schiena. Sentì nitidamente tre costole incrinarsi, con tanto di effetto sonoro; il contraccolpo contro il muro davanti segnò la condanna di una di esse. Non aveva molta visuale da lì, sentì solo due braccia afferrarlo per le spalle e iniziare a contrarlo come fosse un elastico. Il dolore era lancinante e le sue grida vomitarono fuori come ruggiti da una caverna.
Era bloccato, non aveva decisamente molto spazio di manovra e dalla voce del suo assalitore capì che doveva trattarsi per forza di un krogan. “Krogan, ancora krogan?!” pensò. Non erano bastati i simpaticoni di Omega dei giorni passati.
Sta di fatto che se il bestione avesse continuato così sarebbe sicuramente morto, perciò iniziò a calciare in aria, dimenandosi come un animale.
«Te la faccio vedere io, brutto figlio di una salarian da bordello!»
Ma era pressoché inutile, il grosso alieno era completamente corazzato, anche arrivando a colpirgli in mezzo alle gambe avrebbe fatto ben poco al suo set quadrato di testicoli. No, benché avesse poco spazio di manovra doveva arrivare alla Executioner riagganciata alla placca sul quadricipite, doveva farlo in 30 secondi o avrebbe detto addio alle sue costole per sempre. Allungò le dita, cercò di farlo il più possibile, sentiva l'impugnatura, la solleticava con le unghie, se solo... bastava un cambio di inclinazione, avrebbe potuto farlo se l'avesse ruotato in un modo diverso, era bizzarro ma aveva bisogno dell'aiuto del krogan. Provò a tirargli altri calci inutili, il mostro ridacchiava sentendo che la fine di Zeb era quasi giunta ma inconsapevolmente slittò con le mani tenendo il Batarian in una posizione più vantaggiosa. C'era ancora spazio tra la sua mano e la pistola, fece uno sforzo immane, lottò con il dolore, con la fisica, con la morsa e con la disperazione. Poi sentì la pistola in pugno, ma aveva un colpo solo buono, la Executioner era una devastante arma ma con il piccolo difetto di scaricare un'intera clip con un solo click del grilletto. Non riusciva neanche a vedere dove stava puntando, cercò solo di inclinarla nel punto giusto: le gambe dei krogan sono grosse dopotutto e i loro piedi tozzi erano la metà del petto di Garazeb.

BANG!

Si sentì scivolare giù di colpo. Il Krogan si ritrasse bestemmiando, un intero dito della sua zampa destra era partito lasciando un cratere fumante.
«Oh. Ohhh. Ora non ridi più bello, eh?»
Fece esaurire la clip, ricaricò. Puntò alla testa del bestione, ma poco più in basso, direttamente in faccia (per fortuna questo era a volto scoperto).
«DEVI MORIREEEEEE!!» gridò con un gorgoglio. L'ultima cosa che vide era la faccia del Krogan che si apriva come un'ostrica.
Sperò di non vedere altri di quegli stronzi per un po' e zoppicante, massaggiandosi il petto scappò verso le zone più profonde della nave.
Dopo molti metri e diversi ascensori, per fortuna senza trovare altri mentecatti, nel mezzo di un troncone di collegamento tra due ali della nave, vide la donna che viaggiava con loro. La sua aria spezzata e amareggiata.
«Rose? ROSE!» Galoppò verso di lei. «Dove...? Dove è andata la bambina? Perché non è con te?»
Vide che non era armata, perciò staccò dalla placca lombare un fucile a pompa, era il Graal lo spara-dardi di fabbricazione batarian. Glielo porse.
«Tieni, prendi questo, dobbiamo liberare la nave da queste teste di merda» la invitò concludendo con un ringhio.

«Dieci a uno che chiunque abbia attaccato, è con Junah-ar»
Zeb rimurginò. «Mmmh, allora anche lui è con la Mantide?» perseverò nella sua convinzione confusa che per qualche ragione Lea Xen c'entrasse con quel rapimento.
Scrollando le spalle si rimise in marcia all'inseguimento del traditore, ma non era un bravo segugio, quindi più che andare a zonzo non poteva fare. Forse Rose era più esperta e li avrebbe portati da qualche parte, ma in realtà sembrava lasciar condurre lui.
Per fortuna qualcosa trovarono o meglio, furono trovati da qualcosa. O qualcuno. Alle loro spalle all'improvviso delle urla che cercavano la bambina. Zeb si voltò di scatto, puntando la Executoner, impettito in uno sforzo contro il dolore. Rose sembrò fare lo stesso con la sua nuova arma acquisita.
Ma era solo quel nanetto nero di Red.
«Le teste piene di merda che hanno invaso la nave stanno cercando la bambina. Dove cazzo è la bambina?!»
“Ce l'ha quella pustola di Jun-coso” stava per dirgli, quando la conversazione fu troncata sul nascere. Un'esplosione alle loro spalle. Sembrava di esseri finiti nell'olo-film di Aquaman.
Dalla voragine trottò fuori un Volus. Zeb trattenne una risata. A fianco a lui c'era un Turian; una sfida ben più congeniale. Garazeb aveva ancora la Executioner in pugno, semplicemente ruotò il corpo e premette il grilletto. Il tempo sembrò rallentare per una frazione di secondo mentre la traiettoria del suo tiro raggiungeva la spalla dell'alieno più grosso.

Stava sollevando il maglio per giocare a cricket col Volus, ma a sto giro ci pensò Red. Rimase alquanto deluso, ma probabilmente avrebbe avuto ancora tante occasioni per divertirsi. O forse no? Intanto nessuno disse che ci faceva quella ciurmaglia sulla Anexos, sembrava non ci fosse molto spazio per interrogatori o prigionieri. Quando il Turian rimase da solo però il suo Factotum si attivò e si sentì una voce femminile lo chiamò dall'altra parte: «Irvitus? Dove siete? Abbiamo il pacco, tornate immediatamente alla nave!»
Visto quello che Red aveva appena fatto con il nanerottolo, Garazeb non volle essere da meno, a grandi falcate raggiunse il Turian, roteò il mega-martello e glielo spaccò in faccia. Poi orgoglioso mise un piede sul corpo dell'alieno, che ancora tossiva mezzo vivo. Si girò verso gli altri sorridendo. La comunicazione sul Factotum era ancora aperta e la donna cercava qualche risposta da parte del proprio compare.
«Che c'è?» Li guardò entrambi facendo spallucce.