Uno

Andarsene da lì era una parola. Una di quelle belle grosse.
La pioggia incessante di colpi d'arma da fuoco non permetteva al trio di spostarsi. Colpi che provenivano da destra, sinistra e in certi momenti pure dall'alto. Non ci si poteva neanche sporgere che si rischiava un braccio o peggio. Un classico inferno in terra.
Attesero il fuoco di risposta di Prudence e Naen per muoversi: Don Pedro si mosse per primo, conscio di essere il più armato, seguito da Jenkins con il geth dimezzato e infine lei, Karen.
Era l'unica non armata ed era classificata alla pari di un civile, per cui sarebbe stato più logico metterla al centro del trio... ma non era lei a trasportare un "ostaggio". La sua posizione doveva servire a monitorare il geth, in quanto era l'unica a sapere vagamente il loro funzionamento.

Grazie alla guida di Don Pedro, sfruttarono ogni anfratto di fortuna per avvicinarsi alla centrale di polizia. Di tanto in tanto, sfruttavano le abilità biotiche di Shane per sistemare velocemente un riparo o per pararsi da alcuni colpi.
Erano poche le volte in cui ingaggiavano uno scontro, per lo più dettato per necessità. I due uomini cercavano di essere quantomeno veloci, così da sfruttare la sorpresa e finire prima il combattimento.

Al momento si ritrovavano nuovamente con la strada bloccata dai geth. Il numero era superiore al loro e non c'erano zone d'ombra tra i ripari per passare inosservati.
Una lunga fila di lampioni sembrava ancora in funzione, permettendo così a chiunque di avere la zona completamente illuminata.
«Carretera cerrada» comunicò Don Pedro, mettendo in chiaro quello che pensavano tutti e tre.
Questa volta non c'era modo di ingaggiare un rapido scontro e né di contare sul supporto di Prudence e Naen.
«E ora come ci muoviamo?»
Jenkins fu il secondo a mettere a nudo il pensiero del gruppetto. Se rimanevano lì per troppo tempo rischiavano di essere scoperti.
Karen lanciò una rapida occhiata da oltre la copertura, intenta a ricavare qualche informazione utile. I lampioni erano il problema più fastidioso.
«Posso entrare nella linea di gestione dei lampioni. Li spengo e ci muoveremo tra le ombre.»
«Karen, quei cosi hanno una torcia al posto della faccia!» le fece notare il collega, indicando pure il geth che portava allacciato a sé.
«Il señor ha ragione, inoltre non possiamo sparare alla loro luce o ci scopriranno.»
«Basterà passare quando non vedono» concluse, mettendosi subito al lavoro.
Il sistema della gestione delle luci era di fabbricazione turian: ben protetto, schematizzato e il tutto nella loro lingua. Le ci sarebbero voluti diversi minuti tra traduzione, hackeraggio e comprensione del sistema.
«Quanto tempo ti manca?» domandò Jenkins, appena cominciò a sentire il frastuono provocato da un'esplosione.
«Dieci o venti...»
«Secondi?»
«Minuti. I turian fanno le cose per bene.»
«KAREN!» sussurrò poco più forte.
La donna sbuffò spazientita dal suo richiamo. Non amava fare le cose di fretta.
«Padre?»
Al suono di quella voce monotonica, Don Pedro si voltò verso la ricercatrice.
«Colpisca con un oggetto il lampione spento alla sua sinistra. Sfrutti il momento giusto.»
Don Pedro la guardò piuttosto scettico sulle sue parole, ma provò comunque quello che gli era stato detto. Sfruttò il rumore di una seconda esplosione per colpire il lampione con un sasso.
Il rumore provocato non si sentì, ma il suo effetto fu immediato: il lampione vibrò di molto poco, ma causò una spegnimento a catena della fila di lampioni a lui collegato. I geth, confusi da quell'avvenimento, si guardarono senza capire.
«Questo succede quando usi quel modello. Hanno sempre alcuni problemi con i cavi, ma il risparmio sui soldi della cassa comunale è meglio dell'efficienza. I turian non fanno sempre le cose per bene» spiegò la donna.

Grazie a quell'espediente, il gruppo riuscì ad avanzare senza dover ingaggiare uno scontro. Tutti e tre evitarono accuratamente di provocare rumori sospetti e di sfruttare ogni buona occasione, sia per i rumori provocati dai vari scontri che dalla pioggia, a tratti più incessante. Passato quel punto di blocco, continuarono a procedere più o meno spediti.
In questo modo riuscirono a ritrovarsi a pochi metri dalla centrale, la quale sembrava avere il perimetro esterno momentaneamente sgombro dai nemici.
Fu in quel momento che il geth, trasportato da Jenkins, riprese ad attivarsi.
«Jenkins! Togliti subito il geth, si sta attivando!» ordinò.
Sia lei che Don Pedro cercarono di slegarlo dai lacci di fortuna creati da Prudence, senza non poche difficoltà. La donna aveva stretto davvero bene quelle cinture.
Riuscirono a liberare l'uomo giusto in tempo. Il geth ora veniva tenuto tra le braccia di Karen, pronta a ripetere l'operazione per "addormentarlo".

Ma le cose non vanno mai secondo i piani prestabiliti.

Il geth si riattivò completamente più veloce del previsto e con la stessa rapidità la macchina capì la sua situazione. Una violenta scarica elettrica si generò dal geth, che colpì sia lui che Karen. Entrambi erano bagnati per via della pioggia e possedevano grandi quantità di metallo sul loro corpo.
La quantità elettrica provocò l'arresto completo del geth, disattivandolo completamente, ma al tempo stesso provocò lo spegnimento di ogni funzione "elettrica" del corpo di Karen. Il suo sistema di difesa aveva convogliato tutta la scarica nelle sue parti sintetiche non primarie, proteggendo così la parte organica e i suoi funzionamenti base.
Sia Karen che il geth finirono a terra, immobili.

Era a malapena cosciente, cieca, il battito del cuore diminuito, aveva difficoltà a respirare e con nessun arto funzionante. Quelli erano i sintomi più evidenti dall'esterno, nessuno poteva immaginare i dolori lancinanti che aveva ricominciato a sentire in tutto il suo corpo.
Aveva da tempo imparato a non emettere alcun suono, ma le lacrime... erano difficili da bloccare. La pioggia martellante sembrava portarsele via, ma al tempo stesso ne creava di nuove.
Un urlò di panico le arrivò all'unica orecchia ancora funzionante, quella che non era stata intaccata dalla sua malattia.
«KAREN!»
Sentì qualcosa avvicinarsi. Shane. La voce era sua.
Si sentì raccogliere da terra. Nuovi dolori ad ogni tocco. Il suo sistema nervoso stava impazzendo.
Ad ogni passo fatto dall'uomo, corrispondeva una nuova fitta. Perse momentaneamente coscienza.

Non aveva idea di dove si ritrovasse al suo risveglio, forse in un luogo chiuso. Non sentiva più la pioggia. Erano arrivati alla centrale? Tutti e tre? E il geth?
Karen poteva solo capire una cosa: non si sentiva più tenere da qualcuno, ma poteva percepire la sua schiena adagiata da qualche parte. Faceva molto freddo.

Diverse parole confuse le arrivarono all'orecchio.
«Iniettato... medigel... funziona... tutto»
Era nuovamente Shane. Doveva essere spaventato o agitato, non riusciva a capire e non poteva vederlo.
Provò a combattere il dolore. Sentiva troppo freddo.
«Shane»
Lo chiamò per nome con la sua voce, non quella senza tono a cui tutti erano abituati, ma alla sua vera voce. Era tremante, quasi troppo debole per essere sentita. Le sue corde vocali le sembravano immerse nel fuoco.
«Non permettere che mi mettano nel freddo» disse, perdendo via via sempre più coscienza. Una nuova lacrima le cominciò a scendere sul volto.
«Non di nuovo.»