Trascendenza #2

Il viaggio verso Ilium era stato veloce e confortevole, quasi tranquillo a parte la diatriba scoppiata tra Fin e Rael che aveva reso il clima sull'ex nave delle Thessia Athens piuttosto pesante.
Selina e Niissa si erano ben guardate dall'intervenire o dal prendere una posizione in quella faccenda; entrambe sapevano come quella missione fosse importante sia per il drell che per la mercenaria dagli occhi tristi mentre per loro due, tutto quello che stava succedendo era solamente qualcosa di estremamente eccitante nel quale si erano trovate immischiate per puro caso.
L'asari e la russa erano fondamentalmente estranee alla faccenda ma si stavano divertendo troppo per mollare in quel momento...soprattutto pensando ai due chili di sabbia rossa che avevano nascosto sulla nave e che erano il vero motivo per cui avevano una gran fretta di portare a termine l'incarico: mancavano solo 6 giorni al compleanno di Grat e sarebbe stato scortese mancarlo.

Ilium, esattamente come si ricordava Selina, era un pianeta bellissimo ma mai bello come l'asari che le stava aspettando appena sbarcati dalla nave. Oggettivamente, quella asari, non era poi un gran che...insomma, Tysha aveva un corpo da favola ma il viso di Niissa era decisamente più attraente del suo. Ciò nonostante, erano proprio le piccole imperfezioni del suo volto, sopra a tutto quelle misteriose cicatrici, a renderla affascinante e attraente agli occhi di Selina.
Mentre Tysha spiegava cosa era successo durante il loro viaggio, la russa non le aveva staccato gli occhi di dosso studiando ogni dettaglio della sua figura e stando attenta a ogni piccolo movimento dell'asari.
Aveva carisma, quella Tysha, un carisma che si espandeva come un'aurea attorno alla sua figura e i suoi movimenti erano sensuali...morbidi. A Selina ricordavano vagamente i movimenti di una pantera che si muoveva apparentemente agile in mezzo a una giungla piena di ostacoli.
Hayley era sicuramente la creatura più bella che avesse mai visto, Rael aveva quel tocco di malincona che la rendeva desiderabile ma Tysha risvegliava nella russa veri istinti animali.
Fu contenta che Tysha li accompagnò a recuperare Alexanders nel covo di quella Ayita o come diavolo si chiamava; Selina fece di tutto per sedersi accanto all'asari e così scoprì che anche il suo odore aveva un non so che di magico. Non usava unguenti o profumi ma Tysha sprigionava un gradevole odore naturale che stuzzicava tutti i ricettori olfattivi della russa. La mercenaria si trovò spesso, mentre raggiungevano la base di Ayita, con gli occhi chiusi a inspirare profondamente dal naso...sentiva ad ogni annusata una strana eccitazione che le scombussolava il corpo e non ci volle molto prima che sentisse sotto la tuta aderente, i suoi capezzoli che si inturgidivano senza apparenti motivazioni.
Niissa, che conosceva Selina meglio di tutti, si accorse di quello che stava succedendo e cercò di calmare Selina appoggiandole una mano sulla coscia; l'asari sapeva che quando Selina era in quello stato, avrebbe potuto succedere di tutto; sapeva che l'eccitazione avrebbe obnubliato il raziocinio di Selina e sapeva che quando Selina era così eccitata c'era solo una parola che descriveva cosa sarebbe successo: GUAI!
Un mare di fottuti guai!

< Datemi un buon motivo per non giustiziarvi davanti all'intera Tribù. > esclamò Ayita seria.
A Selina non piaceva quell'umana anzi, a dire il vero, a Selina non piaceva nulla di quel gruppo di sfigati autoproclamatisi 'tribù'. I disegni sui loro volti, la forma dei loro alloggi, il modo stesso in cui Ayita era vestita le ricordavano tantissimo gli indiani...o meglio, i nativi americani che ormai sulla Terra si potevano contare sulle dita di una mano.
Non le erano mai piaciuti gli indiani!
Nei film con i cow boy di cui andava matta, Selina faceva sempre il tifo per il Settimo Cavalleggeri e sperava sempre che il maledetto Generale Custer riuscisse a fare il culo ai Sioux una volta tanto.
Selina non sopportava la loro aurea di santoni, il loro essere collegati con gli spiriti che faceva tanto new age, la loro apparente calma ma soprattutto non le piaceva il loro modo di comportarsi sempre come le vittime dell'uomo bianco...avevano combattuto e avevano perso perchè inferiori.
Non erano vittime ma dei perdenti.
In fondo, nessuno considerava i cartaginesi vittime dei romani nonostante la loro fine fosse stata peggiore di quella degli indiani.
< La tribù? > esclamò Selina sarcastica < Da quello che vedo, sarebbe già un miracolo se riuscissero a sparare tutti nella stessa direzione. >
Ayita andò a mettersi di fronte a Selina, severa < E tu saresti? > domandò monotona.
< Selina Sakarova. Mercenario, ex giocatrice di bio ball, ex lottatrice. Puoi chiamarmi Donna Bianca se ti può aiutare...e tu chi sei? Pochaontas? Cavalla in Calore? Vacca Accucciata a 90°? Ovviamente...AUGH! > replicò Selina alzando il braccio destro in un poco riuscito saluto indiano.

Inutile dire che quelle parole ebbero effetti contrastanti tra i presenti. Ellie e Fin furono attraversati da un brivido gelido lungo la schiena...Niissa si tirò una pacca sulla fronte così forte che rimbombò per tutto l'ambiente...Tysha lanciò un'occhiata ammirata a Selina con un sorrisino che a stento riuscì a contenere...la tribù scoppiò in uno stampede chiassoso dove il rumore delle sicure delle armi che scattavano era superato solo dalle grida di protesta di quel mare di soldati...mentre Ayita, con un semplice movimento di una mano , riportò all'istante la calma tra i suoi uomini.
Quella donna non aveva dato alcun segno di emozione alle parole di Selina, si limitava a fissarla severa negli occhi.

< Sei coraggiosa Donna Bianca. > disse semplicemente la ragazza < Ho conosciuto altri come te e sono finiti tutti male. Il coraggio è un sentimento positivo ma se non è accompagnato da intelligenza e controllo, è un'arma a doppio taglio. >
Selina scosse la testa beffarda < E' proprio perchè ho un pizzico di intelligenza e controllo che ho detto quello che ho detto, Grande Capo. >
Ayita annuì impercettibilmente < Mi sembra di capire che tu non sia impressionata dai miei guerrieri. >
< Ammetto che ci mettono impegno, sono abbastanza convinti ma sono decisamente scarsi. Io da sola potrei battere i tuoi migliori guerrieri...probabilmente ci riuscirebbe anche Ellie senza bisogno del suo robot. >
< I miei guerrieri migliori? Ne sei convinta? >
< Assolutamente. Anche subito. Proprio qui e ora. 2...5...10...scegli tu quanti, io mi occupo di mandarli KO! >

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< Dovevamo contrattare, cazzo! Non scatenare Mezzogiorno di fuoco...sei diventata scema tutta di colpo? > domandò Fin agitato proprio mentre Selina faceva qualche esercizio di riscaldamento.
Ayita aveva accettato la sfida e ora quella grande stanza era stata sgomberata per fare posto a un'improvvisata arena circolare dove Selina se la sarebbe vista contro i migliori guerrieri della tribù.
< Non sono scema. Sono un passo avanti a tutti... > replicò lo russa impegnata in un esercizio di allungamento delle gambe.
< Un passo avanti...ma che cazzo dici! > replicò Fin sgranando gli occhi.
< Ora ti spiego. Noi pensavamo di fare uno scambio di prigionieri: Alexanders per quel tizio. Ma Pochaontas non è stupida! Sa benissimo che Alexanders vale molto di più per noi che quel tizio per lei. Lo sa perchè se no Tysha non sarebbe mai scesa a una tregua. Lei parte da una posizione di vantaggio nella contrattazione ma... > aggiunse abbracciando l'ambiente con un gesto delle braccia < ...questi si credono davvero dei cazzo di indiani...o meglio, LEI si crede davvero una cazzo di indiana e se c'è una cosa che so dei cazzo di indiani è che rispettano e ammirano i guerrieri che dimostrano la loro forza. >
Tysha annuì ammirata < Capisco. Quindi ritieni che se tu riesci davvero a vincere contro i loro migliori guerrieri, Aytia dovrà riconoscere la tua forza ovvero la nostra forza e avremo un vantaggio nella contrattazione...cosa che attualmente non abbiamo. Mi piace come ragioni. > aggiunse ammiccando e facendo arrossire Selina.
< Gr...grazie... >
< E scommetto che il fatto che sono 6 giorni che non picchi nessuno sia un incentivo non da poco... > disse Niissa caustica.
Selina sorrise divertita < La vita riserva anche gratifiche... >

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La stanza era gremita di guerrieri che erano disposti a cerchio attorno alla rudimentale e spaziosa arena che era sorta al centro. All'interno del cerchio che delimitava il ring, vi erano 7 persone. Da una parte Selina fronteggiava 5 guerrieri e i contendenti erano tenuti separati dall'austera figura di Aytia che stava spiegando le regole.
< Questo incontro non prevede l'uso di armi né l'ausilio di mezzi tecnologici o di poteri biotici. Non è uno scontro all'ultimo sangue: quando un contendente batte la mano, è semplicemente fuori dal combattimento. Se la rossa mercenaria si arrende, la tribù vince...se i miei cinque guerrieri si arrendono, la mercenaria ha vinto. Nessun limite di tempo...nessun colpo proibito. Preparatevi. >
Selina andò al suo 'angolo' ovvero l'unica parte dell'arena che faceva il tifo per lei, là dove i suoi compagni si erano sistemati in prima fila.
< Sono solo 5. > disse vagamente delusa.
< Allora... > cominciò Niissa parlando fittamente < ...il più pericoloso sembra essere il batarian grande e grosso...poi ci sono i due umani...la femmina turian e per ultima la ragazza umana atletica... > spiegò indicando i contendenti di Selina < Elimina gli scagnozzi alla svelta e poi punta al batarian per un uno contro uno. >
< No. > replicò Selina < E' esattamente quello che si aspettano...cercheranno di farmi stancare con i 4 sfigati per poi finirmi con il gigantone. E quindi io punto subito al batarian, lo riempio di botte e poi con calma spacco la faccia agli altri. Una passeggiata! >

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Selina scoprì presto che quella non sarebbe stata una passeggiata.
Come pianificato, puntò subito il batarian il quale era sì molto forte ma non era proprio capace di fare a pugni...non ci volle molto alla russa per metterlo al tappeto grazie a un poderoso montante destro che lo sollevò da terra mandandolo KO con gli uccellini che giravano attorno alla testa. Sfortunatamente, il batarian era sì il più forte ma gli altri 4 erano dannatamente più letali.

I suoi avversari si muovevano sincronizzati come ninja e appena Selina pensava di essere riuscita a mettere le mani su uno, veniva colpita pesantemente da uno degli altri. La più pericolosa era decisamente la ragazza umana dal fisico atletico che menava calci come fossero martellate.
La russa si trovò al tappeto per tre volte senza essere riuscita a portare neanche un colpo a quei 4 che, dai colpi che riceveva, ormai credeva fossero almeno 400.
Ma Selina non si era mai arresa in vita sua e tanto meno si sarebbe arresa in quell'occasione. Sapeva che, in quei casi in cui l'avversario e troppo superiore, l'importante è continuare ad incassare fino a quando la fortuna ti presenta l'occasione.

E la fortuna arrivò.
Uno dei due umani ritardò una frazione di secondo prima di allontanarsi dopo avere portato il suo colpo; una frazione di secondo che bastò a Selina per afferrarlo per la vita con le sue poderose braccia e proiettarlo, sollevandolo di peso e inarcando schiena e gambe, facendolo schiantare al suolo rovinosamente con un sinistro e rumoroso 'crak' che proveniva dalla sua spalla destra che si frantumava per l'impatto. L'uomo urlò per il dolore, picchiando la mano per terra per dichiararsi sconfitto.
Rimasti in tre, i suoi avversari ricominciarono la loro opera ma la russa notò come cominciassero ad essere meno letali nei loro movimenti: nonostante avessero colpito Selina innumerevoli volte, la russa continuava a rialzarsi e questo cominciava a intimorirli.
Il volto di Selina era praticamente un quadro di Picasso dove il rosso sangue era il colore dominante; per due volte la russa si trovò a sputare per terra un molare che qualche calcio in faccia gli aveva fatto saltare e fu proprio grazie all'ennesimo calcio che Selina eliminò il terzo avversario. Incassò il colpo al volto attutendo l'impatto grazie al collo, afferrò la gamba dell'umano e con la mano libera colpì con forza cieca il ginocchio lateralmente, disarticolandolo...l'umano crollò svenuto a terra per il dolore.

Rimanevano solo la turian e la ragazza umana ma Selina ne vedeva almeno 6...sapeva che il suo unico vantaggio era la capacità di poterle mettere fuori gioco con un solo colpo grazie alla sua straordinaria forza ma cominciava a dubitare di essere in grado di farlo se continuava a prenderle come stava facendo.
Fu per quello che attaccò...a testa bassa come un rinoceronte incazzato.
La ragazza umana riuscì ad evitare la sua carica con un agile capriola ma la turian, terrorizzata da quel mostro rosso che la puntava a velocità assurda, non fu abbastanza veloce; Selina la placcò all'altezza della vita; la turian cercava di divincolarsi ma Selina, rapida, l'alzò alta sopra la propria testa afferrandola per l'inguine e una spalla poi la fece semplicemente ricadere di schiena sul suo ginocchio che alzò di scatto, mandandolo ad impattare proprio al centro della schiena della turian. Il dorso dell'aliena si inarcò in maniera innaturale e se non fosse stato per l'ultima avversaria di Selina che intervenne, la russa sembrava proprio intenzionata a terminare il lavoro spezzando l'aliena in due.
Sfortunatamente per la sua ultima avversaria, Selina aveva completamente perso ogni inibizione...la violenza si era impossessata di lei...la violenza che unita all'eccitazione che Tysha le aveva messo in corpo aveva creato un cocktail letale.
Selina distolse la sua attenzione dalla turian ormai KO e sfruttò l'attacco sconsiderato che la ragazza umana aveva portato per salvare la compagna. Afferrò la ragazza per il collo con la mano destra e la sbattè a terra, con violenza; in un istante le fu sopra e cominciò a colpirla al volto con poderosi pugni che scagliava con la mano sinistra. Al terzo colpo la ragazza cominciò a battere la mano per terra ma Selina non si fermò.
Era totalmente fuori di se con gli occhi sgranati, i denti digrignanti e continuava a colpire ciecamente.
Poi il suo braccio fu sinistro fu fermato a metà strada dal raggiungere il suo bersaglio e le sue narici furono investite da un odore conosciuto.
Tysha.

< Basta! > le sussurrò l'asari nell'orecchio < La stai ammazzando! Fermati! >
Quel profumo e quel sussurro bastarono a farla tornare in se e finalmente si rese conto di ciò che stava facendo: la ragazza giaceva esanime a terra e il suo volto era ormai ridotto a una poltiglia sanguinante.
Selina scattò all'indietro inorridita da quello che aveva fatto...e cominciò a piangere disperata cercando con la mano il braccio di Tysha che, però, si divincolò dalla presa.
< Calmati Selina! > quasi urlò l'asari mollandole un sonoro ceffone < Va tutto bene, ok? Solo...non posso lasciarti finire lo spettacolo...non ora! >
< Mi dispiace! > continuava a ripetere Selina singhiozzante mentre Tysha cercava di calmarla.
L'asari fissò il suo sguardo truce verso Ayita che aveva assistito a quel macello senza muovere un muscolo. Nè lei nè nessuno della tribù era intervenuto nonostante fosse chiaro che Selina avesse perso il controllo.
< Stronzi. > fu l'unica parola che Tysha rivolse ad Ayita ma in quella parola era condensato tutto il disprezzo che in quel momento provava per lei e i suoi uomini.

Per tutta la durata del discorso tra un irritato Fin, una stanchissima Eleaonr e Tysha - un'asari niente male ma con qualche rotella fuori posto, ipotizzava - Rael si sentì addosso occhi parecchio indiscreti.
Tra lo stuolo di seguaci che Tysha aveva condotto all'incontro, vi era un'asari che non aveva accennato neanche mezzo secondo a perdere di vista Rael.
Colpo di fulmine? No, che diamine.
Era eccitata all'idea di poter finalmente mettere le mani addosso ad Alexanders... e quindi accedere finalmente a ciò che per troppo tempo era rimasto sepolto. Ebbe un attimo di vertigine all'idea di come sarebbe stata la sua vita dopo ciò: per troppo tempo si era dedicata a quella causa... Cosa avrebbe fatto, dopo?
Una gomitata di Niissa la riportò alla realtà, ma il sorrisino che le mostrò ricondusse il suo sguardo verso la destra.
Ancora lei. Occhi di un nocciola tanto chiaro da apparire quasi oro, espressione beffarda, aggressive pitture facciali e una muscolatura che, seppur accennata, appariva più pronunciata rispetto alle asari che aveva visto finora.
"Credo voglia giocare al dottore" - la canzonò sottovoce Niissa.
"Posso mandarcela quando vuole" - borbottò Rael... ma era poco sicura di riuscirci.
Cercò di riprendere il discorso di Tysha (anche se già sapeva che avrebbe avuto bisogno di un riassunto da Hann o dalla dottoressa) e iniziò subito a chiedersi cosa c'entrasse quel troglodita in cella e da quale pianeta provenisse.
"Lui sarà il nostro biglietto d'ingresso" - spiegò Tysha - "È uno degli ufficiali di Ayita..."
Rael spostò uno sguardo dubbioso alla dottoressa che, con un sospiro le fece cenno di attendere.
Inevitabilmente, lo sguardo si posò nuovamente sulla nerboruta asari che, questa volta... ammiccò.
Rael si voltò immediatamente, per nulla intenzionata a scegliere tra lo stupro e l'omicidio, e quando il briefing sembrò terminare, cercò di restare il più possibile incollata agli altri per evitare qualunque tentativo di approccio.
Fortunatamente, la asari seguì Tysha che si apprestava ai preparativi, non senza averle prima scoccato uno sguardo che sembrava una promessa.

Eleanor aveva scelto di non portarli con loro, e Rael non poteva sapere cosa ci fosse dietro quel ragionamento. Stavano per andare a contrattare con un altro clan di svitati, e aveva pensato bene di portare con sé due degli esseri più imprevedibili e casinisti della galassia. Sarebbe finita a botte, ne era certa.
Ad ogni modo, non le importava più di tanto. Alexanders era sotto custodia, e anche se non era ancora nelle loro mani, si sentiva già più rilassata.

"Propongo di dividerci, c'è più possibilità di ottenere qualcosa se non siamo in gruppo" - propose Hanntius, e Rael pensò che avesse finalmente deciso di farsi avanti con la doc... Ma poi la appioppò a lei e, storcendo un po' il naso, la ragazza annuì.
Anche Madison sembrava di tutt'altro avviso, ma Hanntius pensò bene di darle un incarico: evitare che si ubriacasse.
"Fantastico" - commentò acida Rael - "Ho dei nuovi genitori. Se è così, spero non dimentichiate la paghetta"

Madison sembrava muoversi abbastanza bene nel locale, nonostante il suo aspetto di timida dottoressina. Ne avevano di cose da scoprire sul suo conto... ma forse non ce ne sarebbe mai stata l'occasione. Oramai lo scacco era quasi compiuto.
"Allora, Maddie" - esordì la mercenaria con un sorriso - "Che ne dici di farci un bicchierino leggero?"
Madison non si degnò nemmeno di spostare lo sguardo su di lei - "È fuori discussione, Rael"
La ragazza fece una smorfia, ma non aveva ancora giocato tutte le sue carte - "E se... mettessi una buona parola per Hann?"
La dottoressa arrossì così rapidamente che Rael temette si stesse sentendo male - "Co... cosa c'entra Hann?"
"Ah, siamo a questi livelli di negazione?" - fece Rael, beffarda - "D'accordo, allora. Io non bevo e tu resti zitella: tutti contenti! Vuoi che andiamo già ad adottare una quindicina di gatti per il tuo appartamento?"
"Non troverai gatti a Nos Astra" - la informò una voce. Era roca, ruvida per essere femminile... ma inaspettatamente piacevole.
"Ci troverò almeno del sarcasmo, signor..." - stava per dire Rael, ma voltandosi si trovò di fronte il suo nuovo peggior incubo.
Non aveva la possibilità di guardarsi allo specchio, ma era certa di essere impallidita.
"Andiamo, non fare quella faccia" - disse calma l'asari, concedendole un sorriso bieco - "Penso ti sia fatta un'idea sbagliata di quello che voglio da te".
"Credevo foste andate tutte con Tysha" - rincarò Rael, deglutendo a fatica.
"Sarebbe sembrata una vera e propria invasione, più che un incontro, tu che dici?" - spiegò l'altra. Poi, dopo una breve pausa (forse aspettandosi una risposta che non arrivò), riprese - "Mi chiamo Leesa".
"Gran bel nome".
"E tu sei Rael... Rael Thompson".
"Bella, forte, e anche perspicace... quante qualità hai?" - ironizzò Rael, ma era un po' preoccupata. Era certa di aver citato il suo nome almeno una volta... ma non certo il cognome. Che storia era quella.
Intanto, la asari aveva ordinato tre whiskey e la dottoressa aveva timidamente cercato di dirle qualcosa... ma era bastato uno sguardo di Leesa per convincerla di poter soprassedere.
"Come... sai che volevo del whiskey?" - domandò Rael, prendendo il bicchiere e passandone un altro a Madison.
"Probabilmente non lo volevi, ma non ti sogneresti mai di controbattere. Dico bene?"
"Ouch" - Rael scolò il bicchiere in un sorso e si sentì immediatamente meglio - "Dammene altri tre, e farò tutto quello che vuoi"
Leesa rise - "Ma cosa hai capito? Tesoro, io rischierei di polverizzarti... No, no, quello che voglio non riguarda me e te"
"Oh... Proprio ora che ci stavo facendo un pensierino"
Fu a quel punto che Leesa appoggiò un datapad sul bancone e lo spostò sotto gli occhi di Rael, che sbatté le palpebre più volte, incredula.
"Come... ?" - Gli occhi presero a bruciarle immediatamente.
"Questo turian accanto a te da bambina... Dimmi il suo nome".
"Perché?".
"Tesoro, dillo e basta".
"È morto, sai?".
"... Lo so" - Leesa si allontanò un po', come per guardarla meglio - "Tu... gli eri affezionata. Ti ricordi di lui" - Sembrava stupita.
"Dove hai preso questa foto?" - chiese allora Rael, un po' irritata nel vedersi messa allo scoperto da una sconosciuta - "E chi diavolo sei?".
L'asari sospirò - "Cerco solo di aiutare la persona che amo" - spiegò. Era come se volesse privarsi anche lei di ogni velo, in modo che Rael si sentisse meno vulnerabile - "Lei... non ha mai cercato la verità su suo padre. E anche se dice di stare bene, questa cosa la sta distruggendo".
Gli occhi di Rael si dilatarono - "Daleen".
Le due si guardarono meravigliate, in silenzio, per un tempo indefinibile.
"Chi è... Daleen?" - domandò Madison con una voce un po' troppo strascicata.
"Dimmi tutto quello che sai" - propose allora Leesa, con una nuova luce negli occhi - "Ed io farò lo stesso".

Mentre la portavano via per condurla in infermeria, gli occhi di Selina erano ancora gonfi di lacrime. Provava vergogna per quello che aveva fatto...provava vergogna per quel demone che, regolarmente, tornava ad impossarsi di lei...provava vergogna per avere disubbidito un'altra volta a Marek.

La russa occupava un letto posto tra la giovane umana che aveva massacrato e la turian che, se non l'avessero fermata per tempo, ora sarebbe stata completamente paralizzata. Selina non riusciva a guardare né a destra, né a sinistra continuando a fissare con i suoi occhi grigi il soffitto mentre i medici la madicavano. Al suo fianco, poteva scorgere la figura di quel Goyathlay che l'aveva seguita come un ombra da quando avevano abbandonato l'arena; la presenza dell'uomo sembrava essere più una precauzione affinchè Selina fosse al sicuro piuttosto che una mancanza di fiducia nei suoi confronti.

< Combatti come un demone, Capelli di Fuoco. > disse l'uomo senza particolare emozione.
Selina, per tutta risposta, chiuse gli occhi nel vano tentativo di trattenere nuove lacrime.
Goyathlay allungò un indice a sfiorare la guancia della mercenaria, raccogliendo la lacrima che cominciava a percorrerla < Perchè stai piangendo? > domandò osservando il liquido sul suo dito < Hai vinto. Hai guadagnato il rispetto della Tribù. Non dovresti piangere. >
< Già... > replicò la russa con un respiro < ...ho guadagnato il vostro rispetto ma ho perso il mio. Avevo promesso! Mi capisci? Avevo promesso che non avrei più ceduto al demone della violenza...e guarda cosa ho combinato... > aggiunse sconsolata alludendo alle due femmine che giacevano ai suoi lati.
L'uomo liquidò il personale paramedico e si avvicinò di più al giaciglio di Selina.
Allungò una mano e la posò sul petto della donna, chiudendo gli occhi. La russa sentì il calore della mano dell'uomo propagarsi lentamente per tutto il corpo; era così...piacevole.
< Sì. Lo sento. > disse Goyathlay lentamente < Ma non è il demone della violenza a possederti. Tu hai...paura. Ogni istante della tua vita. Hai paura di deludere chi ti sta accanto. Hai paura di perdere i tuoi amici a causa delle tue mancanze. Hai paura di te stessa e ti senti...sola. Anche in mezzo a una folla, provi solitudine...anzi...più gente c'è, più la tua solitudine aumenta. >
Selina cominciò a singhiozzare...non per le parole dell'uomo ma perchè esse erano vere.
< Il tuo cuore è buono ma le tue paure lo corrompono, lo soggiogano e ti fanno fare cose di cui poi provi vergogna. Violenza e rabbia. Sei come un leone chiuso in una gabbia troppo stretta. >
< Basta...per favore... > supplicò la mercenaria tra una lacrima e l'altra.
< Ma tu non sei sola, Capelli di Fuoco. Sento che hai qualcuno accanto pronto ad accettare tutti i tuoi difetti. Qualcuno che resterebbe al tuo fianco anche se tu ti trovassi ad affrontare da sola l'intera Galassia. > Goyathlay si interruppe, serrando di più gli occhi < L'asari dagli occhi pazzi...e un essere gigantesco, grande tanto quanto è grande il suo cuore...e...vedo...amore...incondizionato amore. >
L'uomo tolse la mano dal petto di Selina e la passò delicata sulla sua guancia < La tua più grande paura è quella di non avere mai detto loro quanto sono importanti per te. Quando comincerai a farlo...quando smetterai di volere nascondere le debolezze che tali non sono...il leone comincerà a correre libero per la savana. E non ti sentirai più sola. >

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Selina e quell'uomo silenzioso che le aveva letto nel profondo del cuore camminavano affiancati, per raggiungere il resto della squadra.
La mercenaria era piacevolmente agitata. Le parole di Goyathlay l'avevano toccata in profondità e, in quel momento, desiderava solo fare una cosa.
Quando gli occhi grigi della russa scorsero in lontananza i suoi compagni di squadra, Selina cominciò a correre...correva come mai aveva corso in vita sua.
Andava veloce.
Un passo dietro l'altro, con quei movimenti così aggraziati e precisi che migliaia di persone avevano apprezzato sui campi da gioco.
Mentre correva e si avvicinava alla sua meta, sentiva il cuore leggero. I suoi occhi non riuscivano a mettere bene a fuoco ciò che le scorreva accanto perchè erano fissi su un unico punto.

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< Oh...cazzo!!!! Rallenta!!!! Rallenta...SELINAAAAAaaaa!!! >
Niissa provò la stessa sensazione di essere travolta da un astrocargo appena lanciato da uno dei portali galattici; senza capire come, l'asari si ritrovò a terra, stritolata dall'abbraccio di Selina.
< Ti voglio bene! Ti voglio bene! > continuava a ripetere la mercenaria tra un singhiozzo e l'altro < Promettimi che tu, Grat e Marek sarete sempre con me. Sempre! Sempre! Sempre! >
Per la prima volta dopo anni, gli occhi di Niissa, mentre ricambiava l'abbraccio della sua amica, persero il loro alone di pazzia < Ti voglio bene anche io... > disse dolce, accarezzandole la testa.
< Anche se sono stupida...e ti prendo sempre in giro...e... >
Niissa le mise un indice sulla bocca per zittirla < Ehi! > le disse gentile < Noi quattro saremo sempre come i pappagallini che mi piacciono tanto: indivisibili! >

Rael era sul punto di terminare la sua versione dei fatti, quando Hanntius ed un altro turian le interruppero.
La stazza del nuovo alieno le ricordava molto quella di Sithis, ma il visore e i segni color rosso allontanarono ogni probabile dubbio. Forse aveva bevuto un po' troppo durante il racconto...
Quel pensiero le riportò subito alla mente Madison, e mentre Leesa era intenta a presentarsi, la mercenaria si affrettò a fare cenno di tacere alla dottoressa. In tutta risposta, Madison cercò di emularla finendo per infilarsi un dito nell'occhio.
Merda, l'abbiamo stesa, pensò, sperando con tutto il cuore che non si mettesse in ridicolo davanti ad Hanntius.
"Hann, Leesa era con noi al..." - guardò Syprion e balbettò, indecisa se era il caso o meno di rivelare certi dettagli - "... beh, dove eravamo prima".
"Non c'è bisogno di nascondere alcunché" - si affrettò a rassicurarla l'altro, concedendosi di staccare per qualche istante gli occhi da Leesa - "Io e Hann... condividiamo un bel po' di cose".
"Uh-oh" - borbottò Madison, con aria amareggiata. Questo portò l'attenzione di tutti sulla dottoressa che, trovandosi improvvisamente al centro di tutti quegli sguardi, cercò gli occhi di Rael in cerca di aiuto.
"Shhhhh!" - mormorò, in un modo che probabilmente nella sua testa doveva apparire abbastanza discreto.
Ma non lo era.
"La nostra amica è... stanca" - fece Rael, cercando di apparire quanto più credibile possibile - "E io ho come l'impressione che tu abbia trovato quello che stavamo cercando, Hann, perciò... Vogliamo spostarci altrove a chiacchierare?".
"Magari fuori" - consigliò Leesa guardando la dottoressa passare dal rosso al viola pallido.
"Magari" - fece eco Madison, trattenendo un conato.

Selina era rimasta stranamente silenziosa sia durante la permanenza alla base di Ayita, sia durante il viaggio che li riconduceva al QG di Tysha.
Più guardava quel vecchio, più si convinceva ci fosse qualcosa di strano.
Se quello era attualmente il criminale più ricercato della Galassia pronto a un fantomatico 'Day-Zero' allora chissà quanto erano pericolosi il secondo e il terzo criminale più ricercati.
Lo sgurdo del vecchio, il suo portamento erano così diversi dall'idea che si era costruita nella mente da farle sentire puzza di bruciato.

< Ascolta, Rael non è qui. Smettila di chiederlo, prima che ti pianti una pallottola in quel tuo piccolo cranio deforme. Ora che ci penso, potrei farlo lo stesso. Farei un enorme favore alla galas- >
Esclamò Fin interrompendosi bruscamente quando Alexander cominciò a sbattere la testa violentemente contro il campo di forza della cella.
Il drell si avvicinò velocemente al pulsante che attivava il campo di forza ma Selina bloccò il suo braccio a metà strada < No. > disse fissando gli occhi sul vecchio < Non disattivare il campo. >
Niissa la guardò storto < Selina Sakarova ha paura di un gracile vecchietto? > domandò sospettosa l'asari.
< No. E' appunto per questo che sono pensierosa. Andiamo! > disse allargando le braccia < Non vi sembra tutto troppo facile? >
Fin ritrasse la mano < Non mi sembra sia stato proprio facile arrivare a questo punto. > disse non troppo convinto.
< Appunto! > replicò la russa indicando Alexander che continuava a sbattere il suo capoccione contro il campo di forza ripetendo ossessivamente il nome di Rael < Questo tizio ci ha fatto sparare contro, ha rapito Eleanore, ci ha fatto tirare bombe addosso, ha assoldato un sicario e ha eliminato tutti i suoi collaboratori un attimo prima che potessimo acchiapparli e poi cosa fa? Si fa abbattere dalla contraerea dei Washington Redskins viaggiando da solo su una cazzo di astroauto neanche fosse Mister Magoo! >
< A parte con non so chi siano i Washington Redskins e tanto meno Mister Magoo...quello che dici ha senso. > acconsentì Fin sempre più sospettoso.
< Questo tizio tra pochi giorni dovrebbe scatenare l'inferno sulla Galassia e guardatelo: è solo un matto scocciato! >
Niissa aveva ascoltato attentamente lo scambio di opinioni tra Fin e Selina, concludendo che la sua amica aveva ragione poi, ad un tratto, si tirò una gran botta sulla fronte < Scintilla! > esclamò ad alta voce.
< Cosa c'entra Scintilla? > domandò Fin che ormai si era fatto trascinare da quella teoria Sakaroviana.
< Vi ricordate? > incalzò l'asari eccitata < All'improvviso era come impazzita...prima era normale e poi BUM! Matta scocciata che a malapena ricordava come respirare. E se avessero fatto la stessa cosa con lui? >
< Avessero, chi? >
< Niissa ha ragione. Un uomo non può organizzare un piano supercervellotico di annientamento della Galassia da solo! Avrà avuto dei finanziatori, dei collaboratori...gente tosta che stava alle sue spalle... > disse Selina cominciando ad andare avanti e indietro con le mani intrecciate dietro alla schiena.
< ...gente che è sempre stata un passo avanti a noi sulla Cittadella. Gente che si è servita di Alexander creando il capro espiatori perfetto... > aggiunse l'asari cominciando a sua volta a camminare avanti e indietro con le mani intrecciate dietro alla schiena.
< ...gente che quando ha capito che Alexander era bruciato, lo ha semplicemente scaricato, gli hanno fatto il lavaggio del cervello e ce lo ha consegnato... > continuò Fin imitando le sue due compagne nel loro atteggiamento.
< ...dirò di più. > aggiunse Selina che ormai si sentiva come il Tenente Colombo. Sempre camminando avanti e indietro davanti alla cella, indicò Alexander < Gente che vuole tutti gli attori coinvolti in questa faccenda radunati nello stesso punto, nello stesso momento. >
< Alexander, noi tre, Eleanore, Ayita che ormai sarà a conoscenza di tutti i dettagli, Tysha. Mancano solo 3 protagonisti all'adunata. > confermò Niissa.

< RAEL? DOV'E' RAEL? >
I tre si bloccarono all'unisono e si guardarono l'un l'altro.
Fu Selina a esprimere il loro pensiero comune < Come disse l'alieno con la testa di pesce in Star Wars: 'E' una trappola!' >

Starà pensando che è colpa mia, indovinò Rael guardando gli occhi del turian stringersi in un'espressione severa, espressione a cui rispose con lo sguardo più innocente che riuscì a fare.
Malgrado la situazione, Rael trattenne a malapena una risata nel vedere Madison aggrappata ad Hanntius a mo di bradipo su un albero.
Colse il messaggio di disperazione, ma preferì non rispondervi: era convinta che un po' di contatto sarebbe servito a scioglierlo.
Poi il Factotum.
"Rael?"
Era Finn? Per rivolgerle la parola, la questione doveva essere importante - "Finn, mi dispiace ma non posso passarti Hann: sta giocando al dottore".
"Cos..? Lascia perdere le sciocchezze per un attimo" - rispose bruscamente il drell - "Devi raggiungerci, appena puoi".
"Vuoi chiedermi perdono?".
"... Rael. Si tratta di Alexander"

Leesa le lanciava occhiate furtive mentre spingeva l'astroauto al massimo sulle strade trafficate.
"Siete sicuri di volerla portare?" - chiese infine, con un cenno della testa rivolto a Madison, sul sedile posteriore. Prima di partire, fortunatamente, aveva avuto l'occasione di svuotarsi lo stomaco e ora giaceva in uno stato di semi coscienza appoggiata alla spalla del povero Hann - "Se volete... Ecco, posso occuparmi io di lei".
"È solo una sbronza" - borbottò Rael, che aveva perso tutta la voglia di mettersi a scherzare - "Pensa a condurci da Alexander".
Leesa ridacchiò nervosamente - "Quand'è che sei passata da cacasotto a darmi ordini?"
Rael si limitò a guardarla per qualche istante. Fu il factotum di Leesa ad interrompere quella conversazione tesa.
"Oh, merda" - mormorò l'asari, affrettandosi a rispondere - "Ehi, dolcezza..."
"Sai che ore sono, vero?"
"Ehm..." - Leesa cercò aiuto in direzione di Rael, ma ciò che vide fu un chiaro cenno che la invitava a chiudere subito la conversazione.
"Scusami, Daleen" - proseguì Leesa, sottolineando il nome come per far capire a Rael che non poteva semplicemente mettere giù - "Ho avuto un imprevisto a lavoro".
"Ah, ora è al Lazuli, che lavori?".
Leesa sospirò - "Oh, andiamo..." - l'astroauto rallentava progressivamente, e Rael sentiva il sangue salirle alla testa.
"Insomma, spegni quel cazzo di affare!" - sbottò all'improvviso. Madison si svegliò bruscamente, con una ciocca di capelli incollata al viso.
Leesa fulminò Rael con lo sguardo.
"... e questa chi dovrebbe essere?".
"Daleen, ti spiegherò...".
"Temo di dover vomitare di nuovo" - avvertì dal retro Madison.
"... e questa?! Si può sapere che stai facendo!?".
"Tieni la bocca chiusa e manda giù" intervenne Hanntius, le cui priorità erano decisamente diverse da quelle di Rael e Leesa. Quest'ultima frase fece cadere il silenzio nell'abitacolo.
"Io... non so cosa pensare".
"Daleen, non è come...".
Ma la comunicazione si interruppe bruscamente.
"Bene" - l'abitacolo tornò silenzioso, e l'astroauto riprese velocità - "Ora ci ucciderà tutti".

Aveva avuto tanta, troppa fretta nel desiderio di giungere faccia a faccia con quell'uomo, eppure, ormai arrivata alle prigioni, i suoi passi le suonarono lenti ed esitanti.
Era vecchio, debole, niente a che vedere con l'immagine che si era creata nella mente.
"Mi prendete per il culo?" - mormorò Rael, sentendo un moto di rabbia salirle dalle viscere. Nello stesso momento, il vecchio alzò il volto verso di lei, mostrando una ferita vistosa alla testa. I suoi occhi si illuminarono.
"Ditemi che è uno scherzo" - continuò Rael, guardando con disgusto l'uomo alzarsi a fatica e piantare le mani sulla barriera - "Io... non posso infierire su un mezzo cadavere".
"Rael".
Avrebbe dovuto chiedergli di Dalio. Ma restò in silenzio a guardarlo, sperando che cogliesse da solo le sue domande. In quel momento, le parole si rifiutavano semplicemente di uscire.