Trascendenza #2

Hanntius la scortò fino alla sua stanza, dove probabilmente sarebbe stata al sicuro... ma la donna aveva altro in mente. Si spinse verso la scrivania, mentre Hanntius la guardava perplesso.
"Non me ne starò qui ad aspettare senza far niente." spiegò la scienziata, mentre sollevava dal mobile il suo casco neurale. "Darò una mano anch'io come posso."
Una volta indossato il casco, il suo automa si erse sulle sue gambe ed imbracciò il fucile a pompa che era solito usare.
"Possiamo andare" disse Eleanor. La sua voce fuoriuscì sia dalla sua bocca che dalla testa del robot, formando una specie di eco metallico a tratti terrificante.

"E tu che ci fai qui, Hanntius?" chiese la donna al turian, volendo rigirare a lui l'affermazione fatta precedentemente da Hanntius riguardo a suo padre "Sei un agente dell'SSC, tutta questa faccenda è ben più grande della tua busta paga"
Passarono in mezzo a una stanza piena di cadaveri, per lo più asari. Nessun volto noto, almeno. "Voglio dire, sei stato trascinato in una trama che non ti riguarda, e adesso il tuo stesso padre sta rischiando la vita. Mi... mi dispiace. Lo capirei se decidessi di abbandonare."
Il turian non ebbe il tempo di rispondere, che la loro via venne bloccata da un manipolo di sintetici che scagliò su di loro una pioggia di proiettili. Eleanor protesse sè stessa e Hanntius con uno scudo generato dal suo factotum destro, mentre con quello sinistro generò un sovraccarico che fece scomporre uno dei manichini in tante minuscole nanomacchine che precipitarono a terra come mosche colpite dall'insetticida.
Quella routine si ripetè diverse volte, finchè i manichini non capirono che probabilmente sarebbe stato più efficiente per loro rimanere scomposti. Come uno sciame assassino le nanomacchine si piombarono su di loro.
"Dobbiamo correre, forza!" Eleanor avanzò con lo scudo alzato in modo da intercettare le macchine dirette verso di loro. Quelle che vi si attaccavano venivano colpite da una scarica generata direttamente dallo scudo, ma non avrebbe retto per sempre. Più correvano, e più macchine si attaccavano allo scudo. Alcune riuscivano a superarlo e si attaccavano al robot: Eleanor riusciva a sentirli sgranocchiare il metallo e i materiali sintetici di cui era composto, e non era ovviamente una buona cosa. Con l'altro factotum si liberava di quei piccoli intrusi... ma ci pensò l'ondata più grande a distruggere il suo scudo. In un attimo, il braccio del robot si ritrovò coperto dalle nano-macchine, e nonostante i suoi sforzi per scacciarli, gli insetti riuscirono a staccarle il braccio.
"Maledizione! Presto, muoviamoci" gridò al turian, mentre con il braccio restante sprigionava un lanciafiamme con il factotum per aprirsi una via.
"Fin, com'è la situazione lì?" chiese via radio allo Spettro, ma non ricevette nessuna risposta.
Poi un'esplosione il cui rumore rimbombò per l'intera struttura. Pochi attimi dopo lo sciame di nano-macchine si ritirò proprio in direzione dell'esplosione.
"Ho un bruttissimo presentimento, Hanntius"

Raggiunsero le celle, e come aveva immaginato l'esplosione era avvenuta proprio lì. Una delle pareti della stanza era infatti stata abbattuta.
E in mezzo a quel polverone, non v'era più traccia nè di Alexanders, nè di Rael, di Fin o di Syprion.
Hanntius provò a contattare suo padre via radio, ma così come Fin anche il turian non rispose.

Stavano volando ormai da qualche ora, diretti chissà dove. Sicuramente erano ancora su Illium, perchè la nave non aveva intrapreso ascese molto lunghe e volava per lo più in orizzontale.
"Perchè sei venuto anche tu, Turian?" chiese Fin a quel tizio che non aveva mai visto prima. Si erano lanciati su quella nave che si era praticamente materializzata davanti ai loro occhi, mentre Alexanders e Rael venivano scortati al suo interno, nascondendosi nella stiva poco prima che partisse.
"Volevo evitare che facessi qualcosa di stupido, Spettro." rispose l'altro, cercando di trovare la posizione più comoda in quell'angolino buio in cui si trovavano.
"Non sto facendo niente di stupido. Sto cercando di salvare la mia compagna. E poi chi sei, e come sai che sono uno Spettro?"
"Mi chiamo Syprion, e so più cose di te di quanto immagini."

La nave atterrò sul tetto di una base in mezzo al deserto. Fin e Syprion furono abbastanza accorti da lanciarsi poco prima, poichè infatti la nave, una volta ferma, si decompose nuovamente in milioni di nanomacchine che andarono tutte a confluire in quello che doveva essere il cervello di quella mostruosità. Dall'alto della duna sulla quale si trovavano riuscirono a vedere la formazione del nemico: in testa stava Alexanders, che avanzava zoppicante e dondolante ma mantenendo comunque una certa fierezza degna di un leader... niente a che vedere con l'ometto spaventato che avevano catturato.
"Bastardo, ce l'ha fatta di nuovo" pensò Fin.
Dietro di lui, il tizio delle nanomacchine seguiva Alexanders mormorandogli qualcosa di incomprensibile da quella distanza, mentre dietro ancora la donna di lame si nascondeva accuratamente dentro il soprabito, assicurandosi che il vento del deserto non la scoprisse. Fin non sapeva leggere quel comportamento: si chiedeva se la sua fosse vergogna per quella sua forma sovrannaturale, o se magari avesse solo paura che la sabbia le rovinasse il filo.
A chiudere la coda, due manichini di nanomacchine trasportavano il corpo esanime di Rael.
"Cosa intendi fare, Spettro?" chiese il Turian, con un cenno di sorriso che Fin non sapeva spiegarsi.
"Ho il localizzatore attivo. Studiamo l'area e aspettiamo i rinforzi. Se Amonkira ce la manda buona, forse possiamo anche chiudere il caso qui e ora."
Syprion sbuffò. "Tsk. Certo, come no. Studia, caro." lo sbeffeggiò il turian, prima di lasciarsi scivolare lungo il fianco della duna, dritto verso l'ingresso della struttura.
"Ehi, ma che fai!?" cercò di fermarlo il Drell, ma Syprion non gli diede corda.

"Ti sembra una prova sufficiente, adesso!?" gridò Tysha alla mercenaria rivale, agitandole di fronte al suo naso il bilancio delle vittime. Quel giorno, venticinque Emissari erano stati uccisi proprio lì, a casa loro. Era una pugnalata che l'Asari non poteva medicare, e quella stronza continuava a fare la superiore.
"Mi dispiace per la tua gente, Tysha." commentò Ayita "Ma tutto questo non sarebbe successo se avessimo tenuto noi Alexanders. E adesso, cosa vuoi che faccia? Che chiami i miei uomini e li porti a morire sistemando un guaio che TU hai causato?"
L'Asari sospirò "È così, eh? Vuoi tirarti indietro. La grande e selvaggia Ayita ha la coda tra le gambe, come un lupacchiotto spaurito."
"Non mi tirerò indietro, vi aiuterò. Ma se lo recuperiamo, Alexanders è nostro."
"Non ci sarà nessuno da recuperare se non la nostra gente." commentò Eleanor che le aveva sentite discutere "Solo loro. Per il resto, voglio che andiate lì e uccidiate tutto quello che si muove."
"E se ci fosse la possibilità che vi sbagliate? Se Alexanders non fosse davvero lui?" Ayita era ancora in dubbio. Non bastavano un bilancio delle morti e un'apparente evasione per giudicarlo colpevole... e se fossero venuti per rapirlo?
"Correremo il rischio."

Quel Syprion era bravo. Aveva steso da solo le due guardie all'ingresso e si era intrufolato dentro senza farsi vedere con una facilità impressionante. Fin, nonostante i suoi piani fossero altri, lo seguì a ruota.
Averlo al comando però si rivelò più complicato del previsto. Contrariamente a quanto aveva sospettato, l'intenzione del Turian non era quella di entrare a testa bassa ed eliminare qualsiasi cosa si muovesse, ma piuttosto si muoveva di angolo in angolo evitando abilmente ogni singola pattuglia. Quando di tanto in tanto Fin cercava di prendere l'iniziativa, Syprion era sempre lì a fermarlo. Così facendo, trovare Rael fu molto più facile del previsto. Una volta trovata però, tornò il solito Syprion spaccone.
L'umana aveva provato a liberarsi di sua iniziativa, Fin l'aveva capito da come l'avevano trovata insieme ad un soldato steso e un'altra su di lei a tenerla ferma. A Fin scappò un sorriso, perchè tutto ciò era così "Rael".
"Non ti arrendi mai, tu?" commentò lui mentre frugava nelle tasche dei due soldati. In quella della donna vi trovò una carta magnetica, che Fin ripose adeguatamente nella tasca dell'armatura.
"Temo che quella non ti servirà" disse il Turian, mentre dall'oblò della stanza osservava l'esterno.
"Perchè?"
"Sono arrivati i tuoi rinforzi."

L'idea d'assedio era molto semplice: gli Emissari, con Selina e Nissa, avrebbero caricato verso l'interno dall'ingresso principale, mentre la Tribù con l'aiuto di Hanntius sarebbe entrata dal tetto. Da quanto detto da una rapida scansione, erano quelli gli unici due ingressi (o vie di fuga) della stazione, e avevano i numeri per poter vincere.
Come Ayita, però, Tysha non condivideva troppo l'idea di uccidere qualsiasi cosa si muovesse. Per quanto amasse la violenza, il rischio che quella struttura fosse un'esca non era neanche troppo basso.
Ma in fondo non era lei la mente... sperava solo che Eleanor stesse parlando con lucidità quando aveva esposto il piano.

Caricarono a testa bassa verso l'ingresso. Selina, Niissa e lei erano disposte a punta di freccia, con Tysha avanti e le due mercenarie appena due passi indietro, e insieme guidavano gli Emissari urlando e facendo rumore. Così facendo, speravano di attirare quanti più nemici verso di loro... E infatti in pochi istanti decine e decine di nemici, tra organici e soldati composti di nanomacchine, accerchiarono gli Emissari che rispondevano con forza al fuoco e agli scontri diretti. Quasi tutti i mercenari di quella banda erano biotici, poichè quasi tutti erano Asari. Alcune di esse ergevano barriere, altre caricavano singolarità e cariche biotiche per respingere qualsiasi sfondamento... e stava funzionando.
"Dovete fare rumore". Quello era l'ordine, e quello stavano facendo. Ben presto, il rumore venne percepito forte e chiaro, e le decine di nemici sintetici diventarono cinquanta, e poi molti di più. Era una difesa solida quella degli Emissari, ma la Tribù doveva fare la sua parte.
Se Ayita e gli altri fossero riusciti ad uccidere il tizio che controlla le nanomacchine, la loro avanzata sarebbe stata molto più semplice.

Rael non stava bene, sia Fin che Syprion l'avevano notato. Forse le percosse subite da quei due, forse le avevano fatto qualcosa prima... In ogni caso, era come "fuori fase".
Fin avrebbe voluto lanciarsi nella mischia, ed era certo che anche Rael avrebbe voluto dare una mano, ma in fondo l'obiettivo era lei: i nemici avrebbero fatto di tutto per tenerla lì, e loro avrebbero fatto di tutto per tirarla fuori, perciò tanto valeva fare la prima mossa.
"Ti portiamo via da qui, Rael." spiegò il Drell alla donna "Però devi collaborare. I nostri se la caveranno."

Il Drell fece il punto della situazione:
"Sappiamo che la struttura ha due uscite. I nostri compagni stanno confluendo da entrambe. Il grosso dello scontro è all'ingresso principale, che è stracolmo di facce amiche ma anche di tanti, troppi nemici. D'altra parte, dal tetto stanno entrando di soppiatto le nostre altre squadre. Potrebbe essere più facile per noi uscire, ma se l'obiettivo è Rael potremmo attirare più nemici là e complicare la vita a noi e ai nostri alleati. Cosa credete sia meglio?"

Era uno spettacolo mozzafiato, non c'era altro modo per descriverlo.
Una singolarità delle proporzioni di un attico, se non addirittura di più, vorticava minacciosamente e risucchiava qualsiasi cosa avesse una massa inferiore ai 50 chili. Tutte le nanomacchine che in quegli istanti erano scomposte finivano irrimediabilmente risucchiate all'interno del buco, tutte quelle che invece formavano un manichino, rimanevano salde a terra seppur con evidente fatica. Erano talmente tanto intelligenti che impiegarono poco a capire che a loro bastava rimanere composte per non finire nel tritarifiuti gigante.
Sfortunatamente per loro, anche Tysha l'aveva capito. Tese una mano verso l'umana e la compagna asari per aiutarle a sollevarsi da terra.
"Dobbiamo continuare a combattere. Ci avete dato un vantaggio enorme, ma finchè restano unite sono troppo forti." spiegò lei, sperando che le due afferrassero subito il concetto nonostante si fossero appena riprese da uno sforzo sovrumano.
"CONTINUATE A COMBATTERE!!" gridò poi, affinché tutti la sentissero. Impugnò il suo Revenant con una mano mentre con l'altra lanciava deformazioni biotiche come fossero infinite. Ogni utilizzo dei poteri biotici era come una coltellata, ma non era quello il momento per frignare. Combattere, dovevano solo combattere.
Sparò una raffica di colpi ma si rese conto subito che la forza gravitazionale della singolarità contribuiva alla deviazione dei proiettili in maniera non indifferente, quindi fu necessario iniziare a sparare non direttamente al bersaglio, ma più verso la sua destra. Ci volle un po' per adattarsi, ma quando ci riuscì lei, e le sue truppe capirono il suo trucchetto, i risultati furono subito evidenti: ogni manichino che perdeva un arto, la testa o semplicemente un pezzo di corpo vedeva il pezzo più piccolo volare via verso il vuoto cosmico, senza possibilità di essere recuperato. Così, un pezzetto alla volta, il fronte nemico si vedeva finalmente sfoltito.
"CONTINUATE, NON FERMATEVI! NON FERMATEVI!!" gridò ancora, e ancora, e ancora. A un certo punto, anche le sue truppe iniziarono ad urlare, come a darsi una carica di solidarietà di fronte alla luce della speranza.

Speranza, che iniziò a vacillare quando Numero 2 se ne uscì con un nuovo piano.
Adirato, l'uomo o ciò che ne restava recuperò quante più nanomacchine potesse prima che finissero nell'oblio, e le tramutò in grosse lance che scagliò verso il soffitto. Ad ogni impatto le lance si sgretolavano e le macchine finivano risucchiate, ma dopo le prime fenditure, il soffitto cominciò a sgretolarsi sulle loro teste. Un'ulteriore lancia causò la precipitazione di un grosso pezzo di cemento armato, talmente grande da schiacciare tre mercenari, che non ebbero scampo se non soccombere sotto l'enorme peso.
Il nemico, notando come il piano di riserva stesse avendo i suoi frutti, continuò la sua opera. Un'altra lancia, un altro macigno, altri morti. Un'altra lancia, un altro macigno, altri morti. Ogni collisione creava un boato spaventoso ed una coltre irrespirabile che rendeva difficoltosa la vista. I manichini rimasti approfittavano dei loro sensi computerizzati per spararvi attraverso, trucidando ulteriori vittime organiche.
Bisognava rimuovere il problema alla radice, colpire la mente piuttosto che il braccio. Togliere di mezzo Numero 2, altrimenti sarebbero morti tutti, senza speranza, sotto le macerie.
L'Asari lasciò il suo Revenant tra le mani di Selina, poiché sapeva adesso cosa doveva fare.
"Se non dovessi tornare, dì a quella stupida Ayita... che non l'ho mai odiata. Ci vediamo Selina, in questa vita o nella prossima!" disse l'aliena, prima di correre nella direzione della Singolarità e di Numero 2, che dall'alto dei suoi pilastri continuava a far piovere macerie e distruzione. L'uomo non aveva più il campo protettivo di nanomacchine, probabilmente erano state portate via dalla gravità, ma attaccarlo con lo svantaggio dell'altezza sarebbe stato impossibile, era comunque protetto dai manichini e dai collaboratori organici. C'era solo un modo.
Appena trovò l'angolazione esatta, tirò un lungo sospiro. Il suo corpo riprese a brillare con fortissima intensità, le maniche della tuta bruciarono e con loro la sua pelle, la vista iniziò ad annebbiarsi ma non ne aveva bisogno, bastò il legame con l'eternità del cosmo a guidarla verso il destino.
"AAAAAAAAAGHHH" gridò lei con forza fino a seccarsi le corde vocali. Si diede la spinta e si lanciò come una cometa verso l'uomo-macchina. L'impatto fu abbastanza forte da sollevarlo in volo, e tenendolo saldo a sé continuò il suo volo. Numero 2, capendo la gravità della situazione, ordinò ad alcuni manichini di lanciarsi in soccorso, ma erano semplicemente troppo veloci e troppo in alto.
Quando finalmente toccarono il centro della Singolarità, tutto divenne luce, e poi tutto divenne buio.

Dove prima c'era l'enorme buco nero, adesso non c'era più nulla. Né il concentrato di energia biotica, né Numero 2, né Tysha. Era tutto andato, senza un'esplosione, senza un rumore, solo luce. Quando la luce era svanita, regnò la calma. Non perché la battaglia fosse finita, i manichini erano ancora operativi, ma perché per qualche breve ma interminabile secondo, non c'era proprio alcun suono. Forse erano tutti diventati sordi, o forse il buco nero aveva risucchiato anche i rumori. Persino le macchine erano disorientate all'inizio, poi accorgendosi della mancanza del loro leader, iniziarono ad impazzire. Alcune cominciarono a spararsi tra di loro, altre si separarono dalla forma creata e si misero a sbattere contro i muri. Altre ancora, sembravano abbastanza lucide da continuare l'opera incompiuta e ripresero a sparare addosso alle truppe di Tysha e dell'Army of four.
Ma era ovvio che, senza Numero 2, fossero completamente disorientate, disordinate, disunite. Erano ancora una minaccia, insomma, ma forse potevano essere battute adesso. Forse, senza le direzioni della 'mente', non sarebbero state in grado di ricomporsi...
Intanto l'edificio continuava a tremare. La distruzione di Numero 2 aveva evidentemente causato enormi danni strutturali. Dovevano evacuare il prima possibile, o sarebbe stata la fine per tutti.

"Parole, parole, soltanto parole..." si lamentò la donna, che fece però un passo indietro. Per un attimo, sembrò che non volesse più fare a fette Hanntius o Ayita.
"Ero un agente dell'SSC, proprio come te. Divisione Crimini Informatici. Una delle prime umane a farne parte, e nonostante questo non ero discriminata per la mia specie. No, ero diversa in una maniera molto più profonda. Mi odiavano per questo, mi insultavano, ero la vittima preferita degli scherzi. Ho amato la tecnologia più di quanto amassi me stessa, più di qualsiasi organico. Me ne stavo sola nel mio ufficio, finché le Forze Speciali non richiesero l'aiuto della Crimini Informatici. Una violazione negli Archivi della Cittadella."
"Alexanders..." ipotizzò Ayita, e la donna-macchina annuì.
"L'SSC non scoprì mai il colpevole né cosa avesse preso dagli Archivi, ma noi della C.I. dovemmo recarci lì personalmente a riattivare il sistema, che si era disattivato in automatico come misura di prevenzione. Ovviamente, aveva pensato a tutto. Tu sei dell'SSC. Sei giovane, ma avrai sentito parlare del Caso Hilston, o avrai letto i fascicoli."
La donna suppose che Hanntius conoscesse in effetti il caso: Dicembre 2170, un'esplosione all'interno degli Archivi causa la distruzione di moltissimi dati sensibili, e la morte di otto dei dieci agenti dell'SSC incaricati di indagare su una fuga di dati, di cui cinque membri delle Forze Speciali e tre della divisione Crimini Informatici. I corpi carbonizzati sono irriconoscibili, ma la mancanza di una donna umana nella conta dei cadaveri conduce all'ipotesi che Amber Hilston, che darà poi il nome al caso, sia l'artefice stessa del crimine. L'ipotesi non viene mai confutata né confermata, in quanto della Hilston non si hanno più notizie.
"Hanno scaricato la colpa a me. Sarei dovuta essere io la vittima, invece hanno preferito scegliere la via facile, quella del capro espiatorio. Condanniamo la reietta, tanto quella era morta già da viva."
"Ma è stato Alexanders a causare l'esplosione, non è così? E' con lui che dovresti prendertela!"
Numero 1 si mostrò visibilmente adirata dall'insinuazione di Ayita, e mostrò la sua frustrazione tirando un fendente al tubo accanto a lei. Da esso iniziò a sgorgare acqua a terra.
"L'obiettivo di Alexanders era un membro delle forze speciali, un tale Clavicus. Io mi trovavo solo nel posto sbagliato al momento sbagliato. E' stato lui a salvarmi, mi ha trovata, mi ha dato un corpo e uno scopo, ma soprattutto una promessa."
"Non ti ha salvato, ti ha plasmato. Ci sei quasi morta per colpa sua, e questa... cosa, la chiami vita?"
La donna scosse la testa e sospirò. "No, non lo è. Io sono già morta. Nel frattempo, aiuto come posso... Ma aspetto solo di raggiungere anch'io l'Eden. Tutti lo raggiungeremo, nel Day-Zero. Se posso darvi un consiglio, tornate a casa. Tanto Alexanders non è più qui. Non c'è nessuno di noi qui, perfino Numero 2 ha raggiunto l'Eden prima di me."
Una lunga scossa fece tremare il terreno. L'edificio sembrava molto meno stabile, come se volesse crollare da un momento all'altro.
"A tutte le unità! Evacuare la zona immediatamente! L'edificio sta per crollarci addosso!" gridò qualcuno nell'intercom, forse un Emissario.

Rael era stata ferita. La vide sistemarsi alla bene e meglio con un pezzo di stoffa, ma avrebbe fermato l'emorragia solo temporaneamente. Dovevano svignarsela, con o senza Alexanders.
Poi, la terra aveva iniziato a tremare e i muri a ballare, era evidente che fosse successo qualcosa.
Una serie di urla oltre la stanza, degli spari e degli uomini di Alexanders giustiziati alle spalle da... dei manichini?
Quegli stessi manichini poi riempirono la stanza e iniziarono a sparare addosso a loro, stavolta ignorando gli organici dalla loro parte, che li guardarono assolutamente intontiti.
Fin approfittando della confusione tirò fuori dal riparo uno dei tre umani usando un tiro biotico, sollevandolo abbastanza da permettere ai suoi compagni di fargli saltare la testa. L'azione non risultò impunita perchè quelli che adesso erano diventati circa 30 manichini smitragliarono un po' ovunque, e alcuni colpi arrivarono diretti a Fin abbattendo i suoi scudi. Il Drell si rimise al riparo, ma le coperture improvvisate dei tre non avrebbero retto a lungo sotto quell'incessante fuoco.
Ma com'era possibile che ce ne fossero così tanti, così in profondità all'interno della struttura? Che ne era della distrazione di Tysha?
"Tysha? Tysha, mi ricevi? Cosa cazzo sta succedendo di là?" chiese il Drell all'Asari via radio, ma non ricevette alcuna risposta. "Tysha? Cazzo, che succede?"
Ancora nessuna risposta. "Selina, Hanntius o chiunque sia disponibile, ci serve una mano ad evacuare Rael, siamo bloccati!"
"A tutte le unità! Evacuare la zona immediatamente! L'edificio sta per crollarci addosso!" continuò a parlare l'intercom.
"Sì, grazie, me ne sono accorto..."mormorò il Drell tra sé e sé.